Audrey Hepburn : ce que vous ne saviez pas sur l’actrice née en Belgique

La britannique née à Bruxelles s’est installée aux Pays-Bas pendant la Seconde Guerre mondiale. Sa mère, néerlandaise, pensait que la famille serait plus en sécurité dans un pays qui avait promis de rester neutre. Les nazis l’ont tout de même envahi. Comme des millions de gens durant ce conflit meurtrier, Hepburn a failli mourir de faim après que les nazies aient coupé l’approvisionnement en nourriture. Sa silhouette élancée était donc, à la base, le résultat d’une malnutrition durant l’adolescence. 

Ce n’est un secret pour personne que Hepburn, adolescente, a fait tout ce qu’elle a pu pour soutenir la résistance. Elle a par exemple fait don des recettes de spectacles de danse et a fait passer de nombreux messages. Cependant, il a longtemps été caché que ses parents étaient, quant à eux, des sympathisants nazis. Son père, Joseph, qui l’a abandonnée quand elle était petite, et sa mère, Ella, étaient membres de l’Union britannique des fascistes. Ella a participé à des réunions à Nuremberg, en Allemagne, et a rédigé un rapport enthousiaste sur le sujet pour le magazine fasciste "The Blackshirt". Joseph a même été emprisonné par les Britanniques en tant qu’ennemi de l’état pendant la guerre. Dans les années 50, ce sombre passé a été mis sous silence pour protéger l’image d’Audrey Hepburn. Aujourd’hui, l’actrice est célébrée pour être allée si diamétralement à l’encontre de l’idéologie de ses parents en soutenant la résistance. 

Audrey Hepburn a elle aussi chanté pour l’anniversaire de JFK, un an après Marilyn Monroe. Les deux icônes avaient pourtant une image totalement opposée : Monroe était un symbole de sensualité, tandis qu’Hepburn représentait le raffinement et l’élégance. Cela n’a pas empêché le président John F. Kennedy d’être séduit par chacune d’elle. JFK, encore sénateur, a en effet fréquenté Audyre Hepburn. C’est quelques années plus tard, pendant sa présidence, que Monroe devient sa maîtresse. Elle lui a alors interprété sa fameuse version, connue pour sa sensualité, de la chanson "Happy Birthday". Peu de gens savent que, l’année suivante, c’est Hepburn qui a chanté à l’anniversaire de JFK, mais sa prestation est malheureusement tombée dans l’oubli. 

Pour survivre durant la Seconde Guerre mondiale, Hepburn a dû manger des bulbes de tulipes. La boucle est bouclée lorsque, en 1990, une nouvelle variété hybride de tulipe est nommée en son hommage. Selon la Société néerlandaise d’information sur les fleurs, cette fleur blanche a été nommée d’après Hepburn "en hommage à la carrière de l’actrice et à son long travail pour l’UNICEF". L’actrice a assisté en personne à la cérémonie d’inauguration aux Pays-Bas. 

Grâce à sa jeunesse aux Pays-Bas, Audrey Hepburn parle néerlandais. Après la guerre, à l'âge de dix-huit ans, elle a même joué un rôle d'hôtesse de l'air dans le film éducatif "Le néerlandais en sept leçons". Le cinéaste hollandais à l'origine de ce projet, Charles Huguenot van der Linden, s'est par la suite auto-proclamé avec audace "découvreur de Hepburn". En octobre 1959, l'actrice de renommée mondiale était déjà invitée dans "Première", le magazine cinématographique de la BRT. Elle a surpris le public belge en couvrant l'interview en néerlandais courant.