De eigenzinnige films en blockbusters van Taika Waititi

In het satirische 'Jojo Rabbit' zien we de Tweede Wereldoorlog door de ogen van de tienjarige Jojo (een ontwapenende Roman Griffin Davis), die er van droomt om zich aan te sluiten bij de Hitlerjugend. In realiteit blijkt hij al gauw het kneusje van de groep te zijn op het kamp onder leiding van de sadistische kapitein Klenzendorf (Sam Rockwell). Gelukkig is er zijn ingebeeld vriendje - de Führer himself - om hem de nodige peptalk in te spreken.

Thuis komt het wereldbeeld van Jojo helemaal op zijn kop te staan wanneer hij ontdekt dat zijn alleenstaande moeder (Scarlett Johansson) een Joods meisje (Thomasin McKenzie) op hun zolder verstopt. Haar verraden betekent zoveel als zijn moeder verraden en dus probeert hij de nieuwe bewoonster te aanvaarden. Het doet zijn Jodenhaat en idolatrie voor Adolf Hitler (gespeeld door regisseur Taika Waititi zelf) al gauw wankelen.

Deze film, die een komische blik durft werpen op een onderwerp dat gewoonlijk met fluwelen handschoenen behandeld wordt, won de Oscar voor het beste aangepaste scenario en was onder andere genomineerd in de categorie beste film.

Ontdek 'Jojo Rabbit' op Disney+, beschikbaar via de tv-optie 'Pickx All Stars' en 'Pickx All Stars & Sports' van Proximus Pickx. 

Mocht de vorige film in deze lijst je er nog niet van overtuigd hebben: Waititi is een eigenzinnige regisseur die graag verhalen met een uniek gevoel voor humor naar de voorgrond brengt. Die reputatie verkreeg de Nieuw-Zeelandse filmmaker onder andere door zijn samenwerkingen met Jemaine Clement, vooral bekend als een van de leden van ‘Flight of the Conchords’. In 2013 schreef en regisseerde Waititi samen met Clement de mockumentary ‘What We Do in the Shadows’, een film die zo populair was dat er een televisieserie rond werd gemaakt. Waititi en Clemens acteren er elk ook in.

‘What We Do in the Shadows’ volgt verschillende vampieren die samen in een appartement wonen. De ene is de klassieke Dracula-achtige edelman, de andere is een monsterlijk wezen, nog een andere is een ‘Twilight’-achtige rebel. De satirische film volgt hen op hun typische nachtelijke avonturen en is een vehikel voor heel wat doordachte grappen.

'What We Do in the Shadows' is beschikbaar via Prime Video. Het volledige aanbod van Prime Video kan je nu streamen vanaf je Android TV Box. Meer informatie over deze optie vind je hier terug.

Waititi zette een volgende stap in zijn carrière als regisseur met ‘The Hunt for the Wilderpeople’, een film die gebaseerd is op het boek ‘Wild Pork and Watercress’ van de Nieuw-Zeelandse auteur Barry Crump. De film is een warme komedie over excentrieke personages waarin een grote liefde voor Waititi’s vaderland en de Nieuw-Zeelandse natuur verscholen zit.

‘The Hunt for the Wilderpeople’ volgt Ricky, een probleemkind dat maar moeilijk zijn plekje vindt in de wereld, tot hij opgevangen wordt door Bella en Hector. Ricky is aanvankelijk rebels, maar door de liefde van Bella draait hij bij en voelt hij zich toch thuis. Maar dan overlijdt Bella en staat Hector, die geen al te beste band heeft met Ricky, er plots alleen voor. Ricky hervalt in zijn rebellie, brandt de schuur van zijn pleegouders plat en zoekt zijn toevlucht in de Nieuw-Zeelandse wildernis. Hector gaat achter hem aan, en al gauw denken de autoriteiten dat hij zijn pleegzoon heeft gekidnapt. Daarop begint een wijdverspreide zoektocht naar Ricky en Hector.

‘Our Flag Means Death’ is, hoe vreemd het eerst ook mag klinken, een queer piratenromcom. De serie volgt een gefictionaliseerde versie van de echte 18e-eeuwse piraat Stede Bonnet (Rhys Darby), alias The Gentleman Pirate, die zijn welvarende leven, vrouw en kinderen achterlaat om het avontuur op volle zee te zoeken. Tijdens zijn reis ontmoet hij Edward Teach, alias de beroemde Blackbeard (Waititi). Het tweetal wordt eerst onverwacht bondgenoten voor ze ontdekken dat ze eigenlijk romantische gevoelens voor elkaar koesteren.

Waititi is naast acteur ook uitvoerend producent én hij regisseerde de pilootaflevering van deze reeks die de hemel in geprezen wordt omwille van, naast de fijnbesnaarde humor, de representatie van LGBTQIA+-personages. De serie werd opgenomen in de lijstjes van beste series van 2022 door IndieWire, Entertainment Weekly, Forbes, The Los Angeles Times, The Atlantic en meer vooraanstaande publicaties.

Ontdek 'Our Flag Means Death' nu op Streamz via Pickx! Klik hier om te achterhalen hoe je eenvoudig je Streamz-account activeert.

En dan komen we bij de film die vanavond te zien is op VTM 2: ‘Thor: Ragnarok’. Na het succes van ‘Hunt for the Wilderpeople’ werd Waititi benoemd tot Nieuw-Zeelander van het jaar, en kreeg hij de kans om een gigantische blockbuster van Marvel te regisseren. ‘Thor: Ragnarok’ verscheen in 2017 en wordt niet alleen gezien als de beste Marvel-film over de Noorse goddelijke superheld, maar ook als een van de beste (en bij de release een van de meest winstgevende) Marvel-films ooit. In ‘Thor: Ragnarok’ neemt de lang verloren zus van Thor en Loki, Hela, Asgaard over en belanden de broers op de afvalplaneet Sakaar. Thor moet er zien te ontsnappen voor Helga Ragnarök, de definitieve vernieling van Asgaard, kan veroorzaken.

Van Waititi wordt soms gezegd dat hij werkt volgens een “one for them, one for me”-formule (een term die in het leven werd geroepen door Martin Scorsese). Daarmee wordt bedoeld dat hij grote publiekstrekkers als ‘Thor: Ragnarok’ en ‘Thor: Love and Thunder’ afwisselt met meer bizarre, persoonlijke passieprojecten zoals ‘Jojo Rabbit’ en ‘Hunt for the Wilderpeople’. Zonder die grote publiekstrekkers zou hij immers misschien niet genoeg steun krijgen van de filmstudio’s om die vreemdere films te maken. Maar in tegenstelling tot sommige andere regisseurs die op een gelijkaardige manier werken, drukt Waititi wel zijn eigen creatieve stempel op die publiekstrekkers. Zijn visie is duidelijk aanwezig in ‘Thor: Ragnarok’, en dat zorgde ervoor dat de film des te uniek en des te geliefd werd.

Bekijk ‘Thor: Ragnarok’ op maandag om 20u35 op ‘zender’ of waar je ook bent via Pickx.be of de Pickx-app. 

Ontdek 'Thor: Ragnarok' ook op Disney+, beschikbaar via de tv-optie 'Pickx All Stars' en 'Pickx All Stars & Sports' van Proximus Pickx.