‘Love Actually’ blaast 20 kaarsjes uit: dit zijn de andere parels van Richard Curtis

Een vermakelijke rockkomedie over een illegale piratenzender in de jaren 60 die uitzendt vanop een schip op de Noordzee, met een stel bonte dj’s aan boord die hun liefde voor seks, drugs en rock-'n-roll botvieren. Het succes van de illegale piratenzender is echter een doorn in het oog van de Britse regering.

‘The Boat That Rocked’ is géén reconstructie van het relaas van Radio Caroline, maar is duidelijk geïnspireerd door het lot van de piratenzender. Sterker nog: de film is een liefdevol eerbetoon aan die avontuurlijke periode vol rebellie en de opwindende hoogdagen van de Britse rockmuziek.

Het schip van Radio Caroline, de Mi Amigo, zonk naar de zeebodem op 20 maart 1980 nadat het in een zware storm belandde en aan de grond liep. De vluchtende dj’s konden de enorme platencollectie van het schip niet redden en net zoals in de finale van ‘The Boat That Rocked’ torende enkel de hoge mast uit de zee, waar hij vele maanden bleef staan.

Regisseur Richard Curtis kijkt vol (sentimentele) nostalgie terug op de radiopiraten uit de jaren zestig. Het grootste deel van ‘The Boat That Rocked’ is plotloos: we zien de personages eten, drinken, feesten, vrijen, verliefd worden, liefdesverdriet hebben en classic rock uitzenden voor een publiek van trouwe schoolmeisjes, verpleegsters, tieners en jonge geliefden. Het beste aspect van de film is misschien wel de grandioze soundtrack, vol (g)oude(n), soms vergeten rocknummers als 'Hi Ho Silver Lining' van Jeff Beck, 'I Can See for Miles' van The Who, 'With a Girl Like You' van The Troggs, 'The Wind Cries Mary' van Jimi Hendrix en 'I Feel Free' van Cream.

‘About Time’ volgt het verhaal van Tim, een 21-jarige die ontdekt dat hij en zijn voorouders kunnen tijdreizen. Wanneer hij hoort van zijn pas ontdekte gave, maakt hij er een missie van om liefde te vinden, maar hij realiseert zich al snel dat de mogelijkheid om door de tijd te reizen hem niet verlost van de pijn van het dagelijks leven. In de film spelen Domnhall Gleeson en Rachel McAdams de hoofdrollen.

De derde film van Curtis vat de schattige onwennigheid van prille liefde en echte tederheid tussen Gleeson en Nighy. De ruggengraat van deze onorthodoxe romcom is echter de stralende, geloofwaardige chemie tussen Gleeson en McAdams.

'About Time' is beschikbaar via Prime Video. Het volledige aanbod van Prime Video kan je nu streamen vanaf je Android TV Box. Meer informatie over deze optie vind je hier terug.

Deze populaire romantische komedie volgt het wel en wee van een ontluikende relatie. Hugh Grant speelt de onstuimige Brit Charles, terwijl Andie Macdowell charmeert als Carrie, een knappe Amerikaanse die Charles’ hart steelt. Ondanks hun wederzijdse genegenheid voor elkaar lijken de geliefden nooit op het juiste moment op de juiste plaats te zijn om zich aan elkaar te binden. Uiteindelijk overwint het lot alsnog.

De romcom uit 1994 won talloze prijzen en werd genomineerd voor een Oscar voor beste film en beste scenario. Het idee voor ‘Four Weddings and a Funeral’ is ontstaan uit Curtis’ eigen ervaringen. Op een mooie dag, hij was toen 34 jaar, realiseerde hij zich dat hij in tien jaar tijd liefst 72 huwelijksfeesten had afgehaspeld. Vooral die ene keer dat hij er een vrouw ontmoette met wie het wel klikte, maar wiens aanbod om de nacht samen door te brengen hij afsloeg en die hij vervolgens nooit meer zou terugzien, leverde hem de inspiratie op voor ‘Four Weddings and a Funeral’.

De film was de eerste grote hit van acteur Hugh Grant en lanceerde diens carrière in Hollywood. Niet alleen werd de prent gesmaakt vanwege zijn fijnzinnige humor en romantische chemie tussen Grant en MacDowell, maar ook door z'n voortrekkersrol in de representatie van gay-koppels en mensen met een gehoorsbeperking in de mainstreamcultuur. Een van de medegasten op het huwelijk in de film is immers David, de dove broer van Charles en in realiteit ook gespeeld door een dove acteur, David Bower.

De komedie, die amper 4,4 miljoen dollar had gekost, mag je gerust een lowcostproductie noemen. Het budget was zelfs zo beperkt dat figuranten op de set hun eigen (trouwfeest)kledij moesten dragen. Dat staat in groot contrast met de opbrengst aan de filmkassa’s: meer dan 250 miljoen dollar, waarmee ‘Four Weddings and a Funeral’ destijds de best verkopende Britse film ooit werd.

'Four Weddings and a Funeral' is beschikbaar via Prime Video. Het volledige aanbod van Prime Video kan je nu streamen vanaf je Android TV Box. Meer informatie over deze optie vind je hier terug.

Richard Curtis was niet de regisseur maar de scenarist van de moeder aller romcoms, die het onverwachte liefdesverhaal volgt tussen Hollywoods populairste actrice Anna Scott (Julia Roberts) en de zachtaardige boekwinkeleigenaar William Thacker (Hugh Grant). De film werd goed ontvangen door critici en was een van de best verdienende films van 1999, na ‘Star Wars: Episode 1 - The Phantom Menace’.

De chemie spettert misschien wel van het scherm bij het bekijken van ‘Notting Hill’, achter de schermen was de relatie tussen beide protagisten stevig verzuurd. Om niet te zeggen: Grant en Roberts konden elkaars bloed drinken. Op de set stoorde Grant zich aan het, naar eigen zeggen, "divagedrag" van Roberts. Bovendien eiste de Hollywoodster de ene na de andere salarisverhoging: haar loonbriefje ging van 10 miljoen dollar naar 15 miljoen op het einde van de opnames.

Daarnaast sprak Grant zich uit over de kusscènes, die hij “moeilijk” vond omdat “de mond van Roberts zo groot is”, zo zei de man onomwonden in 2015 in de Amerikaanse talkshow ‘Watch What Happens Live’. “Ik ontwaarde een zwakke echo toen ik haar aan het kussen was”, grapte hij toen.

Van al die spanningen op de set was er gelukkig niets te merken voor de camera’s. ‘Notting Hill’ ging de geschiedenis in als een ware klassieker: een kruisbestuiving van een liefdesverhaal, een luchtige komedie en een feelgoodfilm.

'Notting Hill' is beschikbaar via Prime Video. Het volledige aanbod van Prime Video kan je nu streamen vanaf je Android TV Box. Meer informatie over deze optie vind je hier terug.