Achter de schermen bij ‘The Unbearable Weight of Massive Talent’ (Pickx+)

Hollywoodster Nicolas Cage heeft al heel wat uiteenlopende films op zijn filmografie staan, van Oscarwinnende meesterwerken tot films die eerder in het genre so bad it’s good vallen. Jammer genoeg voor de acteur weegt die tweede categorie een pak zwaarder door dan de eerste. Er zijn weinig andere hedendaagse Hollywoodsterren die zo een brokkenparours van mislukte filmprojecten op hun naam hebben staan als Cage. Voor alle duidelijkheid: hoe slecht de films soms ook zijn, aan Cages acteerspel valt altijd plezier te beleven.

In de metafilm ‘The Unbearable Weight of Massive Talent’ drijft de acteur de spot met zichzelf. Cage speelt zichzelf en stemt er mee in om tegen betaling langs te gaan bij Javi (Pedro Pascal), een miljardair die door de CIA in de gaten wordt gehouden en ook zijn grootste fan blijkt te zijn. De film, in een regie van Tom Gormican, zit tjokvol satirische verwijzingen naar Cage’s meest memorabele rollen, van ‘Face/Off’ over ‘Con Air’ tot ‘Wild at Heart'.

Het resultaat was een film die bij een breed publiek op bijval kon rekenen. Zowel de liefhebbers van Cages over the top acteerstijl als de fans van de betere parodiefilm waren enthousiast.

De jonge en de oude 

Een van de belangrijke aspecten in de film, is het feit dat Cage, als zijn huidige zelf, aangespoord wordt door een jongere versie van zichzelf, die hem als een duiveltje op zijn schouder motiveert om steeds meer over the top te gaan. Die jongere versie, die in beeld werd gebracht met dezelfde digitale verjongingstechnologie als in ‘The Irishman’, is gebaseerd op een legendarisch interview dat Cage gaf in 1990.

Om zijn film ‘Wild at Heart’ te promoten, kwam hij naar de Britse talkshow ‘Wogan’, met gastheer Terry Wogan. Hij had wilde haren, droeg een zwart leren jasje, maakte een opmerkelijke entree met ninja-achtige moves en strooide geld in het publiek. Het interview zou Cage nog lang bijblijven en ging de geschiedenis in als een puur stukje Cage Madness. Logisch dus dat het in de film gebruikt wordt als een voorbeeld van de jonge onbezonnen kant van de acteur.

De oudere en de jongere versie van Cage geven elkaar op een bepaald moment in ‘The Unbearable Weight of Massive Talent’ een innige kus middenin een restaurant. Dat was een idee van de acteur zelf. “Ik maak een film waarin ik twee versies van mezelf speel. Ik dacht, waar ben ik mee bezig?”, vertelde hij in een interview in LA Times. “Het is alsof ik op de vreemdst mogelijke manier met mezelf vrij, dacht ik. Dus stelde ik voor dat we dat net zo goed symbolisch konden tonen door de twee Nicolassen te laten kussen.” Hij ziet de scène als een commentaar op grootheidswaanzin.

Echte fans 

Niet alleen Nicolas Cage speelde een groteske versie van zichzelf. Pedro Pascal, die de steenrijke fan vertolkt, is ook in het echt een grote fan van Cage, gaf hij al meermaals toe. Pascal groeide naar eigen zeggen op met de films van Cage uit het einde van de jaren 80. Tijdens het filmen van ‘Wonder Woman 1984’ zou Pascal geprobeerd hebben om de energie van Cage in ‘Vampire’s Kiss’ – waarin die een beruchte cheesy acteerprestatie neerzette – te kopiëren. Het feit dat Pascal echt heel enthousiast was om met Cage samen te werken, betekent dat hij wat minder diep moest graven voor zijn rol.

De film doorloopt vijf genres die de carrière van Cage typeren, volgens de filmmaker Tom Gormican. ‘The Unbearable Weight of Massive Talent’ begint als een indiedrama, wordt dan een buddy cop-film, dan een mysterieuze thriller, een actiefilm en uiteindelijk een familiefilm. “Cage is de enige acteur die al die genres moeiteloos aankan”, aldus Gormican.

'The Unbearable Weight of Massive Talent’ is op 28 oktober beschikbaar op de exclusieve zender Pickx+ (zender 13). Ontdek het volledige aanbod van Pickx+!