Is er nog plek voor Nicolas Raskin bij de Rode Duivels?

Het begin was lastig, maar gaandeweg groeide Nicolas Raskin (22) bij Rangers FC uit tot een vaste waarde. Door een spierblessure was hij de voorbije weken out, daarvoor stond hij deze campagne al elke wedstrijd in de basis bij de Schotse topclub. Ook Europees in de voorrondes van de Champions League (waarin Rangers door PSV uitgeschakeld werd) en in de poulefase van de Europa League was hij van de partij.

Net zoals bij Standard speelt Raskin er als centrale middenvelder. Individueel loopt het dus vlot voor de Waals-Brabander, maar als ploeg blijft Rangers wat onder de verwachtingen. Ze staan in de Schotse Premiership voorlopig nog wel op een tweede plek achter eeuwige rivaal Celtic, maar tellen na 8 speeldagen al 7 punten achterstand. Het kostte T1 Michael Beale zijn job. Onze landgenoot Philippe Clement wordt steeds nadrukkelijker vernoemd als diens opvolger. Het zou Nicolas Raskin en Cyriel Dessers, die eveneens actief is bij Rangers, niet slecht uitkomen mocht een Belg overnemen.

Dromen van de Premier League

Raskin was afgelopen week op bezoek bij ‘La Tribune’, de Franstalige tegenhanger van ‘Extra Time’ op RTBF. Daarin gaf hij te kennen dat hij het puur sportief wel naar zijn zin heeft in Schotland, maar dat het privé toch wat moeilijker is, zo ver weg van vrienden en familie. Hij mist zijn Standard en volgt zijn ex-club nog van nabij. Ooit wil hij er weerkeren, wie weet om zijn carrière af te sluiten. “Ik zit nu aan 98 wedstrijden voor Standard, het zou toch mooi zijn om ooit die kaap van de 100 te ronden daar”, aldus de middenvelder.

Voor het zo ver is, heeft hij nog andere plannen. “Ooit wil ik in de Premier League spelen, maar ik zet mezelf niet onder druk. Ik heb een plan in mijn hoofd, Rangers is daarin slechts een etappe”, was de voormalige chouchou van Sclessin openhartig op de sofa bij de RTBF. Hij tekende er wel een contract tot 2027, maar dat ook daadwerkelijk uitdoen lijkt niet echt aan de orde.

Vorige winter moest Raskin weg bij Standard, ondanks zijn status als aanvoerder en steunpilaar, omdat hij er zijn aflopende contract niet wilde verlengen. Een ingreep die hij begrijpt. “En Rangers was op dat moment de beste keuze om mijn plan te realiseren”, zegt hij nu.

Wachten op debuut als Rode Duivel

Dat stapje hogerop naar de Engelse Premier League zal ook nodig zijn om zijn volgende stap in zijn ambitieuze carrièreplan te realiseren: een plek veroveren bij de Belgische nationale ploeg. Bij de nationale beloften was Raskin jarenlang een vaste waarde en zelfs aanvoerder. Zo was hij er afgelopen zomer nog bij tijdens het EK U21 in Israël. Maar de jonge middenvelder is er nu 22 en niet meer speelgerechtigd voor de beloftenselectie.

Bij de Rode Duivels werd hij nog nooit opgeroepen, ook niet door de nieuwe bondscoach Domenico Tedesco, die nochtans een frisse wind laat waaien en afscheid nam van enkele oudgedienden. De plekjes centraal op het middenveld blijven hoe dan ook zeer duur. Vraag maar aan Arthur Vermeeren of Roméo Lavia, nog twee toptalenten die geduldig zullen moeten wachten op een kans bij de hoofdmacht. Met Youri Tielemans, Amadou Onana, Orel Mangala, Aster Vranckx, Dennis Praet en Kevin De Bruyne (momenteel wel geblesseerd) heeft Tedesco daar keuze zat. Nicolas Raskin beseft dus als geen ander: er zal nog een tandje bijgestoken moeten worden.

Volg de wedstrijd tussen Oostenrijk en België komende vrijdag 13 oktober vanaf 20u25 op VTM, of waar je ook bent via Pickx.be of de Pickx-app.

Lees ook:

• Doku, Lukaku, Tielemans,...: deze lessen trekken we uit het tweeluik van de Rode Duivels
• De Rode Duivels hebben genoeg aan een punt tegen Oostenrijk
• Mandela Keita, een natuurlijke evolutie bij de Rode Duivels
• Beleef vijf hoogtepunten uit de carrière van Eden Hazard opnieuw