De verschillen tussen ‘Cats’ (2019) en de originele musical

Victoria

De film vertelt het verhaal van ‘Cats’ door de ogen van Victoria, een katachtige nieuwkomer in de straten van Londen. In de originele musical is Victoria echter slechts een nevenpersonage, maar weliswaar eentje met een indrukwekkende danssolo.

In de film maakt Victoria een groot verhaal en een ware reis door wanneer ze bevriend raakt met de Jellicles, de katten in de achtersteeg, en een band kweekt met Grizabella. Victoria’s verhaal is de rode draad doorheen de film, wat in de theaterversie helemaal niet het geval was.

Bombalurina

Een ander personage komt dan weer in veel mindere mate aan bod in de film: Bombalurina, gespeeld door Taylor Swift. Ze brengt in de film een musicalnummer, maar dat is ook haar enige scène. Daarnaast is haar personage ook wat anders. In zowel de theaterversie als de film is ze zwoel en zelfverzekerd, maar op het podium heeft ze een heel andere band met Macavity (Idris Elba), de slechterik in het verhaal. Ze veracht hem, en zingt een muzikale waarschuwing over hem in plaats van de ode in de film. In de theaterversie is Bombalurina ook heel close met Demeter, een kat die in de film niet voorkomt.

Beautiful Ghosts

Victoria’s rol in de toneelproductie is een pak minder uitgebreid, en dus kan je misschien al raden dat haar muzikale hoogtepunt in de film, het nummer ‘Beautiful Ghosts’, niet in het origineel voorkomt. Het nummer werd door Swift en Webber geschreven om Victoria een emotioneel moment te geven op het scherm. De film kreeg vrij veel kritiek, maar dit nummer, dat genomineerd werd voor Best Original Song op de Golden Globes, was wel een van de pluspunten.

Old Deuteronomy

Het personage Old Deuteronomy is de oudste en meest wijze kat in ‘Cats’. In de theaterversie is het een kater, maar in de film wordt de rol gespeeld door Judi Dench. Regisseur Tom Hooper besloot het geslacht van de oude, gerespecteerde kat te veranderen omdat hij per se wilde dat Hollywoodlegende Dench de rol kreeg. “Het is in wezen nog steeds dezelfde oude kat”, zei Dench in een interview met USA Today. “Alleen is het geslacht nu anders.”

De straten van Londen

Hooper maakte dankbaar gebruik van het feit dat hij voor zijn filmadaptatie wat meer flexibiliteit kreeg dan theaterproducenten. ‘Cats’ (2019) is namelijk niet gebonden aan een toneeldecor. De originele musical speelt zich op één locatie af, maar de film introduceert verschillende settings in het Londen van de jaren 30. Hij brengt enkele extravagante locaties tot leven, zoals winkelpuien en theaters die recht uit de wereld van T.S. Eliot lijken te komen.