‘Our Flag Means Death’: personages geïnspireerd door echte piraten

Het is al meer dan een jaar geleden dat de piraten van ‘Our Flag Means Death’ voor het eerst op het kleine scherm verschenen. Na een succesvol eerste seizoen keken fans reikhalzend uit naar een mogelijk vervolg. Nu weten we dat het tweede seizoen van deze romantische avonturenreeks over piraten op 5 oktober in de VS wordt uitgezonden. We moeten dus nog even geduld oefenen vooraleer het bij ons te bekijken zal zijn.

De serie volgt een gefictionaliseerde versie van piraat Stede Bonnet (Rhys Darby), bijgenaamd de ‘gentleman piraat’, die zijn welvarende leven, vrouw en kinderen heeft verlaten om aan boord van de Revenge het ruime sop te kiezen. Tijdens zijn reis ontmoet hij Edward Teach, alias de beruchte Blackbeard (Taika Waititi). De twee mannen worden onwaarschijnlijke bondgenoten voordat ze ontdekken dat ze eigenlijk romantische gevoelens voor elkaar koesteren. Zoals we zullen zien, haalde maker David Jenkins de mosterd voor zijn personages bij een aantal historische figuren. 

Stede Bonnet

De hoofdrolspeler van ‘Our Flag Means Death’ is Stede Bonnet, de ‘gentleman-piraat’, die ver afstaat van het hedendaagse beeld van piraten. Stede Bonnet leefde in de tijd van de piraten en trok de aandacht van Blackbeard, die verschillende keren met hem samenwerkte. De ware toedracht van hun relatie is moeilijk te achterhalen, maar de serie toont heel duidelijk zien wat ze in elkaar zagen. Gedurende het eerste seizoen groeien Bonnet en Blackbeard naar elkaar toe en ontwikkelen ze een romantische relatie. Hoewel we niet weten of dit verhaal echt gebeurd is, is het een accurate weergave van het leven op piratenschepen. Homoseksuele relaties kwamen vaak voor onder piraten, soms platonisch om de veiligheid te waarborgen, maar ook vaak romantisch. Het leven op zee was in die tijd vaak de enige manier voor LGBTQIA+ personen om vrij te leven.

Blackbeard / Edward Teach

Edward ‘Blackbeard’ Teach was een van de meest beruchte piraten uit de gouden eeuw van de piraterij, die duurde van ongeveer 1650 tot 1730. De echte Teach was zelf erg actief rond de eeuwwisseling en had interesse in de echte Stede. De legende van Blackbeard en de werkelijkheid van Edward Teach zijn echter moeilijk van elkaar te scheiden. Desalniettemin toont de serie een zeer realistisch beeld van de legendarische piraat.

Gedurende de serie moet Blackbeard de vele legendes rondom zijn persoon ontkrachten en ophelderen, waarvan sommige hem frustreren en ongemakkelijk maken. De mix van legende en werkelijkheid zit diep ingebakken in het personage, zoals kijkers zien wanneer hij vertelt dat zijn vader werd gedood door een Kraken, waarna hij onthult dat hij de ‘Kraken’ was. De serie slaagt erin om de grote lijnen van het personage realistisch te houden, zonder zich te beperken tot de man zelf.

Mary Bonnet

Mary Bonnet was getrouwd met Stede voor zijn leven op zee. Haar meisjesnaam was Mary Allamby en er wordt gezegd dat ze hem tot de piraterij heeft gedreven door hem voortdurend het leven zuur te maken – wat waarschijnlijk meer een bewering is die is ingegeven door vrouwenhaat dan door feiten. Het is goed mogelijk dat de vrouwenhaat van die tijd aan de grondslag ligt van het beeld dat in de serie wordt geschetst van de vrouw, als iemand die profijt haalde uit de piraterij van haar man.

Mary Bonnet is in de serie een vrouw die ongelukkig is in haar huwelijk, vooral omdat zij en Stede geen passie voor elkaar hebben. Maar wanneer haar man ‘sterft’ op zee, wordt ze weduwe. In het echte leven vertegenwoordigde het weduwschap vaak een unieke staat van leven voor vrouwen, die geld, sociale status en nog veel meer voordelen verkregen, terwijl ze niet langer gebonden waren aan hun echtgenoten – met wie ze vaak gearrangeerd waren om te trouwen.

Spanish Jackie

Spanish Jackie is een van de hoofdrolspelers in de serie, een angstaanjagende en wrede kapitein die over lijken gaar om aan de macht te blijven. De ‘mythe’ waarop dit personage is gebaseerd is ‘echt’, want in het Caribisch gebied doen legendes de ronde over een piraat met de naam Jacquotte Delahaye. Ze behoort echter tot het slag piraten van wie het erg moeilijk inschatten is of ze echt bestaan hebben of slechts legendes zijn. Net als in de serie zou de legendarische Jacquotte bezit hebben genomen van het Caribische eiland Tortuga, waar ze zich vestigde. In de serie leidt Spanish Jackie de Republic of Pirates, een echt piratenverbond gevestigd in Nassau, Bahamas. Net als de andere personages is Jackie een personage waarin legende en fictie samenkomen, overgoten met een saus van dichterlijke vrijheid.

Het tweede seizoen verschijnt op 5 oktober in de VS en zal even later beschikbaar zijn op Streamz. Klik hier om te achterhalen hoe je eenvoudig je Streamz-account activeert.

Lees ook:

• ‘Children of Men’ tot ‘Gravity’: het beste uit het oeuvre van Alfonso Cuarón
• ‘The Expendables’ (VTM 3): waarom is deze filmfranchise zo populair?
• Dit wist je nog niet over de meest atypische superheldenfilm van afgelopen jaren: ‘Venom’ (2018)