Catherine Deneuve in de huid van Bernadette Chirac in ‘Bernadette’

Bernadette Chirac werd verkozen in de departmentale raad van Corrèze, was adjunct-burgemeester van Sarran en de echtgenote van Jacques Chirac, president van Frankrijk van 1995 tot 2007. Sindsdien is ze een leidende mediafiguur geworden met sterke politieke overtuigingen. De jonge regisseur Léa Domenach (die voordien enkel de miniserie ‘Jeune et golri’ maakte) wilde haar tweestrijd op een luchtige manier in beeld brengen in ‘Bernadette’, de film die vanaf vandaag in de zalen te zien is.

Een vrouw in de schaduw

Zo volgt de film Bernadette Chirac wanneer ze in 1995 aankomt in het Elysée, waar ze worstelt om haar plaats te vinden. De mensen vinden haar koud en ouderwets, maar in de schaduw van haar man wint ze langzaam aan populariteit. Met bijvoorbeeld de operatie Pièces Jaunes, die de omstandigheden voor kinderen in ziekenhuizen verbeterde, won ze de publieke opinie voor zich.

Léa Domenach is de dochter van politiek journalist Nicolas Domenach, niet toevallig een specialist als het over Jacques Chirac gaat. De regisseur koos ervoor om zich in haar film niet politiek te engageren, ook al gaf ze aan dat haar politieke overtuigingen verschillen van die van Chirac. Haar doel was om het grote verhaal te vertellen aan de hand van een klein verhaal, om de uitdagingen en doelen van Bernadette Chirac te belichten in een wereld waarin niemand verwachtte dat ze iets zou betekenen.

Niemand beter dan Deneuve

Dat Catherine Deneuve, een van de grandes dames van de Franse cinema, de politica belichaamt, kan gezien worden als een eerbetoon. De actrice was naar verluidt aanvankelijk terughoudend om de rol te aanvaarden, maar werd over de streep getrokken toen ze het scenario las. En dat haar acteerwerk een schot in de roos is, kan je lezen in de eerste recensies. Zo schrijft de website Première: “Het is een waar genot om Catherine Deneuve te zien op de top van haar kunnen, in een film waarin de karikatuur de werkelijkheid ontmaskert.”

De film portretteert een vrouw die binnentreedt in een klassieke mannenwereld, haar onafhankelijkheid wil laten gelden en haar overtuigingen wil doordrukken. Ze lijkt op haar man, mits enkele belangrijke verschillen.

‘Bernadette’ is vanaf vandaag te zien in de cinema.