Nieuwsanker Dany Verstraeten neemt afscheid van VTM NIEUWS en de kijker

Toen zijn moeder Daniël in 1955 op de wereld zette in het onooglijk dorpje Kabalo in Belgisch-Congo, had ze wellicht nooit durven denken dat haar zoon ooit een van de herkenbaarste gezichten van de Vlaamse televisie zou worden. Of de naam van de nieuwe koning als eerste live in VTM NIEUWS zou aankondigen.

Het Afrikaanse avontuur van zijn ouders - zijn vader was in Congo districtshoofd - duurde niet lang. Door de onafhankelijkheidsstrijd in 1960 zag de familie Verstraeten zich verplicht in België te vestigen. Dany's jeugd was niet zorgeloos, want op 5-jarige leeftijd verloor hij zijn vader bij een verkeersongeval. "Ik heb mij altijd ­afgevraagd hoe het allemaal zou zijn gelopen als mijn pa was blijven leven", vertelde hij onlangs in een gesprek met De Morgen.

Verstraeten liep school in Sint-Niklaas en kon in 1979 aan de slag bij de radiodienst van VRT, waar hij verkeersbulletins mocht maken. Een tijd later kon hij aan de slag bij Studio Brussel en mocht hij zijn passie voor auto's uitleven in het programma 'Mobiele Mensen'.

't is Albert!

In 1989 verhuisde Verstraeten van de openbare omroep naar het pas opgerichte VTM, dat het journaal om 19 uur programmeerde in plaats van het traditionele uitzenduur 19u30 van de toenmalige BRT. De eerste uitzending - samen met collega Nadine De Sloovere - vond plaats op 1 februari 1989 om 22u. 

De zakelijke stijl van Verstraeten, De Sloovere en zijn collega's werd een groot succes. De openbare omroep zag zich gedwongen om zijn belangrijkste nieuwsuitzending enige tijd later te vervroegen om zo de concurrentie aan te gaan met de commerciële kapers op de kust.

Dany Verstraeten groeide in de loop der tijden uit tot een gewaardeerd en betrouwbaar nieuwsanker dat op de uitdagendste momenten de kijkers door het nieuws loodste. Zo zullen veel oudere kijkers zich nog herinneren hoe het nieuwsanker na de dood van koning Boudewijn in 1993 aankondigde wie de nieuwe koning zou worden. 



Ook zeer memorabel was een nooduitzending van VTM NIEUWS uit 2021, waar Dany Verstraeten noodgedwongen - en met ongeschoren gezicht - zijn collega Stef Wauters moest vervangen. De nieuwsuitzendingen van VTM werden al enige tijd vanuit een studio in het centrum van Antwerpen verzorgd, maar door een bommelding was die locatie onbeschikbaar. Verstraeten woont in de regio rond Overijse en kon het snelst naar de reservestudio in Vilvoorde rijden om in een noodstudio de uitzending aaneen te praten.

Dank u Dany

Inmiddels is de definitieve pensioendatum van Verstraeten bekend: 5 september 2023. Op die dag zal Verstraeten niet alleen te zien zijn in zijn laatste VTM NIEUWS, maar brengt VTM ook een exclusief afscheidsprogramma.

'Dank u Dany' wordt een uitzending waarin presentator Koen Wauters samen met enkele oud-collega's van het nieuwsanker terugblikt op diens carrière. We zullen onder meer Nadine De Sloovere terugzien en andere opmerkelijke gasten zoals komiek Geert Hoste.

Bekijk ‘Dank u Dany’ op dinsdag 5 september om 20u35 op VTM of waar je ook bent via Pickx.be of de Pickx-app.