Fien Troch geeft met ‘Holly’, openingsfilm van Film Fest Gent, opnieuw kans aan nieuw acteertalent

In ‘Holly’, haar vijfde langspeelfilm, brengt Fien Troch het verhaal van een 15-jarig meisje met een bijzonder talent: nadat ze waarschuwde voor een nakende schoolbrand lijkt iedereen ervan overtuigd dat ze de toekomst kan voorspellen. Lerares Anna nodigt haar uit om aan vrijwilligerswerk te doen in de rouwende gemeenschap. Overal waar ze komt, geeft Holly rust, warmte en hoop aan wie ze ontmoet. Maar al snel beginnen mensen haar speciale gave op te zoeken en wordt er steeds meer van het jonge meisje geëist.

De hoofdrol wordt gespeeld door Cathalina Geeraerts, die daarmee haar filmdebuut maakt. Net als Felix Heremans, die evenzeer een belangrijke rol krijgt toebedeeld. Een gewaagde zet in de Belgische filmsector, waarin het sowieso al lastig is om veel volk naar de zalen te lokken, laat staan zonder echte sterrencast. Hoewel ze de jonge talenten omringt met voldoende ervaring -Greet Verstraete, Els Deceukelier, Serdi Faki Alici en Robbie Cleiren- bewijst Troch met ‘Holly’ eens te meer dat ze voor haar casting niet makkelijkheidshalve voor de vertrouwde gezichten uit de Vlaamse cinema- en tv-wereld kiest.  

Want Troch is daarmee allerminst aan haar proefstuk toe. Voor haar debuutfilm ‘Een ander zijn geluk’ gaf de regisseuse de sleutels in handen van Ina Geerts, geen jong veulen maar een gelauwerde theateractrice, die tot dan toe echter geen grote filmrol op haar actief had staan. Het werd een voltreffer (met onder andere een bekroning als beste actrice op het filmfestival van Thessaloniki) en revelatie, want later zou Geerts nog meerdere keren schitteren op het witte doek (‘Adem’, ‘Muidhond’, ‘The Chapel’).

In opvolger ‘Kid’ koos ze voor de onbekende tieners Brent Simons in een hoofdrol en Maarten Meeusen als diens broertje Billy.  En in haar succesvolste film tot nog toe, ‘Home’, deed ze hetzelfde met de voordien onbekende Sebastian Van Dun, die het 17-jarige hoofdpersonage Kevin vorm gaf. Met ook nog Loïc Batog, Lena Suijkerbuijk en Mistral Guidotti kan je bezwaarlijk spreken van een sterrencast. En toch wist Fien Troch te scoren. In een interview met Cinevox legde Troch uit dat ze bij de casting erg keek naar de persoonlijkheden van de jonge acteurs, die op die manier meer diepte gaven aan hun personages. 

Maar om al dat nieuwe talent een eerlijke kans te geven, is een stevige basis nodig. Daar zorgt Fien Troch zelf in de eerste plaats voor, met haar tonnen ervaring als regisseur. Haar vaste monteur, de man die alles netjes in elkaar laat overvloeien en ervoor zorgt dat de film als een geheel aanvoelt, is Nico Leunen. Tevens haar levenspartner. Leunen groeide ondertussen uit tot een internationaal gewaardeerde monteur en werd bijvoorbeeld door Ryan Gosling himself gevraagd om mee te werken aan diens debuutfilm als regisseur: ‘Lost River’. Ook Brad Pitt huurde Leunen in voor zijn sci-fiprent ‘Ad Astra’. En Felix Van Groeningen vroeg hem voor zijn Hollywoodproject ‘Beautiful Boy’, voor zijn blockbuster ‘A Broken Circle Breakdown’ en recent nog voor de Paolo Cognetti-verfilming ‘De Acht Bergen’.

Via Nico Leunen kwam ook Johnny Jewel aan boord. De man achter het muzikale project Chromatics, een Amerikaanse electro-act die we kennen van onder meer de soundtrack van ‘Drive’, een duistere maar opwindende thriller van Nicolas Winding Refn met Ryan Gosling in een uitblinkersrol. Het is via Gosling dat Leunen en Troch met Johnny Jewel in contact kwamen. Een droom die werkelijkheid werd, zo legde Leunen nog uit in een exclusief interview met Pickx: “Fien en ik volgden Johnny Jewels werk al lang. Voor de soundtrack van Fiens film ‘Kid’ hebben we zelfs inspiratie geput uit zijn muziek. Het toeval wil nu dat ik een half jaar later met Ryan Gosling samenwerkte, die op zijn beurt werkte met Jewel als muzikant. Zo hebben we elkaar leren kennen en heb ik hem kunnen vragen om aan de soundtrack voor Fiens volgende film te werken.”

Een vierde lid van het succesteam is Frank Van den Eeden, de director of photography die vorig jaar nog scoorde met zijn schitterende beeldvorming voor ‘Close’ van Lukas Dhont. Een eerste samenwerking als viertal kwam er voor de film ‘Home’, die in 2016 op het filmfestival van Gent de publieksprijs kreeg en ook een award voor beste soundtrack won. Als die tendens zich doorzet, ziet het er goed uit voor ‘Holly’ op het komende Film Fest Gent.

Film Fest Gent loopt van 10 tot en met 21 oktober 2023. ‘Holly’ komt vanaf 22 november in de Belgische bioscopen.

Lees ook:
- Fien Troch, gevierde underdog van de Vlaamse filmwereld