Hoe ‘De Patrick’ erin slaagde Jemaine Clement (‘Flight of the Conchords’) te strikken

‘De Patrick’ brak geen kijkcijferrecords, en dat is eigenlijk zonde. Want het vertelt een bijzonder verhaal, heeft een pienter scenario, een internationaal gewaardeerde regisseur en een cast om duimen en vingers van af te likken.

Het scenario werd geschreven door Benjamin Sprengers en Tim Mielants, die laatste nam ook de regie in handen. Beide mannen zijn gereputeerde namen in de film- en televisiewereld. Sprengers schreef bijvoorbeeld mee aan ‘Beau Séjour’ en ‘De Bende van Jan De Lichte’. Mielants kennen we van ‘Code 37’, ‘Cordon’, ‘Professor T’ en enkele internationale topseries: zo regisseerde hij in 2016 zelfs enkele afleveringen van de Netflix-hit ‘Peaky Blinders’.

‘De Patrick’ werd in 2019 hun eerste gezamenlijke langspeelfilmproject. Daarin wordt het verhaal verteld van de 39-jarige Patrick, die samen met zijn ouders een naturistencamping runt. Wanneer zijn vader sterft, krijgt hij plots de leiding van de site in handen, wat gezien zijn mentale beperkingen geen evidentie blijkt. Meerdere campingbewoners denken Patrick te kunnen manipuleren of proberen hem buiten te werken. Maar zelf is hij eigenlijk maar met één zaak bezig: zijn verloren hamer terugvinden.

Het resultaat is een tragikomische film die ook existentiële vragen durft stellen. De cinematografie is origineel en Kevin Janssens -die voor de rol 17 kg bijkwam en op de rand van een depressie balanceerde- schittert als Patrick. Maar naast hem staan nog heel wat topacteurs. Josse De Pauw, Frank Vercruyssen en Jan Bijvoet zijn aan Vlaamse kant genoegzaam bekend.

Met Bouli Lanners stond er ook een topper uit de Waalse en Franse cinema mee op de set. De Luikenaar regisseerde films als ‘Eldorado’ (2008) en ‘Les Géants’ (2011), maar het is vooral als acteur dat hij faam vergaarde. Hij speelde mee in grote titels als ‘De Rouille et d’Os’, ‘Rien à déclarer’, ‘Toto le héros’ en de ‘Asterix et Obelix’-franchise. Ook enkele opvallende Nederlandse namen sieren de cast. Zoals Hannah Hoekstra en Pierre Bokma. Allebei wonnen ze in eigen land een Gouden Kalf, de belangrijkste filmprijs voor acteurs, en gelden ze als de crème de la crème in de theaterwereld.

Maar de strafste en meest verrassende stunt van de productie is ongetwijfeld het binnenhalen van Jemaine Clement als coster in de film. Clement vergaarde wereldroem met zijn rol in de HBO-serie ‘Flight of the Conchords’. Een zeer bijzonder concept, want daarin volgden we drie seizoenen lang (2007-2009) het wel en wee van de gelijknamige Nieuw-Zeelandse muziekgroep, zijnde Bret en Jemaine… die gewoon zichzelf spelen.

Beide universiteitsvrienden waren immers in 2002 aan een muzikaal project begonnen waarin ze klassiek singer-songwritermateriaal combineerden met humoristische intermezzo’s en zelfrelativerende of absurde teksten. Ze brachten vier albums uit en toerden de wereld rond. Tot ze op het idee kwamen om daarover een serie te maken, vertrekkende vanuit het fictieve idee dat ze het probeerden te maken in New York City.

De serie won verschillende Emmy-awards voor beste comedyshow en bracht het duo uit Nieuw-Zeeland ironisch genoeg daadwerkelijk internationale faam. De groep Flight of the Conchords bestaat trouwens nog steeds: in 2018 brachten ze -na een hiaat van 9 jaar- een vijfde album uit, ‘Live in London’, de registratie van een speciale reünieshow in de Engelse hoofdstad.

Dankzij die serie kon Jemaine Clement zich verder manifesteren binnen de film- en tv-wereld. Als scenarist, stemacteur (in verscheidene animatiefilms, waaronder ‘Despicable Me’ en ‘Rio’), regisseur en acteur. Zo is hij te zien in de recentste ‘Avatar’-film, ‘The Way of Water’ en in ‘Men in Black 3’. Voor televisie had hij een hoofdrol beet in ‘Legion’, een Amerikaanse serie uit de Marvel-franchise die drie seizoenen liep tussen 2017 en 2019. En daar komen de eindjes samen, want enkele afleveringen werden geregisseerd door niemand minder dan… Tim Mielants.

Blijkbaar verliep die samenwerking zo goed dat de Belgische regisseur Jemaine Clement wist te strikken voor zijn langspeeldebuut ‘De Patrick’. Daarin draaft de Nieuw-Zeelandse acteur op als Dustin, een zelfvoldane rockster die op de nudistencamping rondhangt. Opvallend: hij is zowat de enige in de film die zijn kleren aanhoudt. Hoewel zijn rol niet groot is, kaapt Jemaine de nodige aandacht weg, want het personage dat hij zo overtuigend vertolkt, staat haaks op de slungelachtige en humoristische rollen die hij doorgaans voor zijn rekening neemt. Alleen dat al maakt van ‘De Patrick’ een must see.

Bekijk ‘De Patrick’ op Streamz via Pickx! Klik hier om te achterhalen hoe je eenvoudig je Streamz-account activeert.