Waarom Melissa McCarthy meer is dan de koningin van de lach

Deze biografische dramafilm uit 2016 leverde Melissa McCarthy haar eerste Oscarnominatie op, als beste actrice in een hoofdrol dan nog. Dankzij komische films als ‘Identity Thief’, ‘Spy’, ‘The Heat’, ‘Tammy’ en natuurlijk ‘Bridesmaids’ was ze op dat moment al een van de meest gevierde comédiennes en behoorde ze bij de best verdienende actrices ter wereld, maar met haar rol als Lee Israel in ‘Can You Ever Forgive Me?’ oogstte ze (eindelijk) heel wat lof van filmcritici, en overtuigde dus ook de jury van de Academy Awards.

McCarthy geeft gestalte aan de aan lager wal geraakte auteur Lee Israel, die na een mislukte publicatie van de biografie van mode-icoon Estée Lauder in een wereld van armoede en alcoholisme afglijdt. Ze ziet zichzelf gedwongen om vervalste brieven van overleden auteurs en acteurs te produceren om het hoofd boven water te houden. Lee krijgt hulp van Jack Hock (rol van Richard E. Grant), een oude bekende, om de brieven te verkopen. Israel werkt zich steeds dieper in de nesten tot de FBI Hock arresteert voor het verkopen van talrijke vervalste brieven.

Het is voornamelijk McCarthy die de film draagt en die daar alom voor geprezen werd vanwege de overtuigende manier waarop ze Lee Israel neerzet. Fun fact: eigenlijk was de rol aan Julianne Moore toebedeeld, maar die werd vlak voor de opnames ontslagen uit het project. Enter Melissa McCarthy, en de rest is geschiedenis…

Bekijk ‘Can You Ever Forgive Me?’ op donderdag 10 augustus vanaf 22u45 op VTM 3, of waar je ook bent via Pickx.be of de Pickx-app.

In het tragikomische ‘The Starling’ (2021) kruipt McCarthy in de huid van Lilly, die na het verlies van een baby haar relatie en haar leven uit elkaar ziet brokkelen. Tot ze op een dag gestalkt wordt door een nogal volhardende en opdringerige spreeuw, die zijn nest gebouwd heeft vlakbij haar huis. Op verscheidene manieren probeert ze het beestje weg te krijgen, maar gaandeweg leert ze het diertje en het leven te omarmen.

McCarthy geeft op authentieke wijze gestalte aan de in rouw ondergedompelde Lilly, die het ergste verlies te verwerken krijgt dat een moeder zich kan inbeelden. Met hier en daar komische dialogen blijft het geheel echter voldoende behapbaar en hoopvol. In de regiestoel treffen we Theodore Melfi aan, die eerder ook ‘St Vincent’ draaide met McCarthy. En als tegenspeler werd evenzeer gekozen voor een oude bekende: de Ierse komische acteur Chris O’Dowd, met wie ze eerder al de set deelde voor het veelgeprezen ‘Bridesmaids’. De twee hebben een bijzondere klik op het scherm en geven op een haast natuurlijke manier vorm aan een mix van droefenis, kwetsbaarheid en hoop.

‘The Starling’ is beschikbaar op Netflix. Meer info over de tv-optie 'Pickx All Stars' (inclusief Netflix) of het Netflix-aanbod via Pickx vind je hier terug.

Met ‘The Kitchen’ (2019) betreedt Melissa McCarthy een heel ander genre: dat van de suspense en gangsters. Deze keer voor echt, zonder komische ondertoon, zoals in ‘Spy’ of ‘The Boss’. Het verhaal speelt zich af in het New York van de jaren 70, waar Ierse maffiabazen de plak zwaaien in de wijk Hell’s Kitchen. Wanneer die illustere hot shots opgepakt worden door de FBI, worden hun echtgenotes gedwongen om de teugels over te nemen. Kathy, Ruby en Claire gaan een samenwerking aan met de Italiaanse maffia in NY, wat al de nodige spanningen oplevert, maar de problemen beginnen pas echt wanneer de veroordeelde mannen weer vrijkomen en naar huis terugkeren…

McCarthy speelt Kathy, die eerder huiverig staat tegenover het idee om zich in dat maffiawereldje te begeven. Maar door haar intelligentie en manier van aanpakken wordt de “brave huismoeder” al snel een gerespecteerd figuur in de criminele onderwereld. Naast haar zien we ook Tiffany Haddish (‘Girls Trip’) en Elisabeth Moss (‘The Handmaid’s Tale’) schitteren als respectievelijk Ruby en Claire. Deze actieprent is het regiedebuut van Andrea Barloff, die eerder meeschreef aan succesvolle films als ‘Straight Outta Compton’ en ‘World Trade Center’. Ondanks het originele script en de knappe acteerprestaties van drie leading ladies flopte ‘The Kitchen’ gigantisch aan de box office en werd het voortijdig uit de cinemazalen gehaald.

‘The Kitchen’ is beschikbaar via Prime Video. Het volledige aanbod van Prime Video kan je nu streamen vanaf je Android TV Box. Meer informatie over deze optie vind je hier terug.

Ook voor het kleine scherm heeft McCarthy zich hier en daar aan een zijstapje gewaagd. Zoals bij de miniserie ‘Nine Perfect Strangers', die in 2021 uitkwam op de Amerikaanse streamingdienst Hulu. De mysterieuze thrillerserie is een creatie van David E. Kelley, die voordien al heel wat faam vergaarde met titels als ‘The Practice’, ‘Chicago Hope’, ‘Big Little Lies’ en ‘Ally McBeal’.

In ‘Nine Perfect Strangers’ volgen we 9 mensen die elkaar leren kennen in een kuuroord in Californië, waar ze allemaal hopen om na een intensieve therapie van 10 dagen als een herboren mens buiten te komen. Maar het kuuroord blijkt niet helemaal te zijn wat ze dachten, zo komen ze onder andere te weten dat ze microdosissen drugs krijgen toegediend in hun eten. De ene na de andere huiveringwekkende ontdekking wordt gedaan.

Melissa McCarthy speelt Frances Welty, een getormenteerde romanschrijfster die haar professionele en persoonlijke problemen hoopt te verdrijven. Naast McCarthy treffen we nog mooi volk aan in de cast, zoals Nicole Kidman -die de serie producete-, Michael Shannon en Luke Evans. De serie deed het goed en onlangs werd aangekondigd dat er een tweede seizoen komt.

‘Nine Perfect Strangers’ is beschikbaar via Prime Video. Het volledige aanbod van Prime Video kan je nu streamen vanaf je Android TV Box. Meer informatie over deze optie vind je hier terug.