Fien Troch, gevierde underdog van de Vlaamse filmwereld

Fien Troch studeerde af aan de Sint-Lukas Hogeschool in Brussel in het jaar 2000 en is sindsdien actief als filmdocente (in dezelfde school) en filmmaakster. Haar eerste langspeler verscheen in 2005. ‘Een ander zijn geluk’ vertelt een aangrijpend en jammerlijk herkenbaar verhaal. In een doodgewoon Vlaams dorp wordt een kind doodgereden, waarop de chauffeur vluchtmisdrijf pleegt. We volgen de nasleep van die tragische gebeurtenis, waarbij het gebrek aan degelijke communicatie de onderhuidse pijn en frustratie alleen maar versterkt.

Het debuut van Fien Troch werd positief onthaald – en dat terwijl de verwachtingen na haar gesmaakte kortfilm ‘Maria’ hoog lagen – maar recensenten zagen ook wat ruimte voor verbetering in het scenario. Het onmiskenbare talent van Troch was er wel meteen in duidelijk. “Als wij het Vlaams Audiovisueel Fonds runden, kreeg de meest talentvolle regisseur van haar generatie nú een gigantisch budget om een opvolger te maken”, schreef filmwebsite kutfilm.be bijvoorbeeld. ‘Een ander zijn geluk’ bleef in ons land jammerlijk wat onder de radar, maar werd wel meermaals bekroond op internationale filmfestivals, zoals dat in het Griekse Thessaloniki (beste scenario, beste hoofdrolspeelster voor Ina Geerts en de Gouden Alexander voor beste film).

De toon was gezet. Fien Troch stond op de kaart als een van de meest beloftevolle Vlaamse regisseurs van haar generatie en waarnemers en filmfestivals keken uit naar wat ze hierna zou uitbrengen. Na een uitstap in het theater – ze regisseerde de slapstickvoorstelling voor jongeren ‘Oei Klets’ – kwam in 2008 de opvolger ‘Unspoken’ in de zalen. Net zoals het debuut werd deze prent genomineerd voor de Grand Prix op het Filmfestival van Gent, maar greep die ernaast. De film ging in première op het Toronto International Film Festival.

De film vertelt opnieuw een verhaal van rouw en een gebrek aan communicatie. We zien Grace (Emmanuelle Devos), die vijf jaar na de verdwijning van haar dochter worstelt met zichzelf. Met haar man Lukas (Bruno Todeschini) ligt de communicatie helemaal stil. Op intieme wijze toont Troch een gezin dat door het verlies van een kind niet meer kan functioneren.

Familiebanden blijven Fien Troch intrigeren. In 2013 bracht ze de film ‘Kid’ uit. Daarin brengt ze opnieuw een intiem portret van twee kinderen, Kid (Brent Simons) en zijn broertje Billy (Maarten Meeusen), die samen met hun depressieve moeder (Gabriela Carrizo) op een boerderij wonen in de Kempen, maar steeds dieper in geldproblemen komen. ‘Kid’ werd genomineerd voor zes Ensors, waaronder die voor de beste film, maar verzilverde er geen enkele. Op de uitreiking van de Magrittes wist Troch wel de prijs voor de beste Vlaamse coproductie in de wacht te slepen. Op het Filmfestival van Gent kreeg Troch een eervolle vermelding.

De films van Fien Troch werden steeds erg goed onthaald door de filmpers en op internationale filmfestivals, maar toch bleef Fien Troch een underdog. Haar films hadden een grote artistieke waarde, maar werden vaak afgedaan als te weinig commercieel of te sober voor “het grote publiek”. Maar toen ze in 2016 ‘Home’ uitbracht, en die internationaal opnieuw hoge toppen scheerde, was er eindelijk wat meer plaats voor haar in de pers.

In ’Home’ komt de 17-jarige Kevin (Sebastian Van Dun) na een celstraf terug bij zijn tante wonen. Hij is van plan om zijn leven een doorstart te geven, maar hij heeft zijn opvliegendheid nog niet onder controle. Wanneer Kevin en zijn neefje Sammy (Loïc Batog) bevriend raken met de bedeesde John (Mistral Guidotti) en leren hoe die behandeld wordt door zijn moeder, loopt een poging om John te helpen helemaal uit de hand.

‘Home’ zou in 2017 maar liefst zes Ensors in de wacht slepen, waaronder die voor de beste film, de beste regie, de beste mannelijke én vrouwelijke hoofdrol. Misschien nog belangrijker is het feit dat de film opgenomen werd in de selectie van het Filmfestival van Venetië, zij het in de nevencompetitie “Orizzonti”, waardoor Troch geen kans maakte op de hoofdprijzen. Ze ging wel naar huis met de Orizzonti voor de beste regie, een exploot dat ze in ‘Het Journaal’ omschreef als een mooie boost voor haar carrière.

En nu, zeven jaar later, staat Fien Troch met haar volgende film ‘Holly’ opnieuw in Venetië, deze keer in de hoofdcompetitie, waar ze concurrentie krijgt van grote namen als Michael Mann, Bradley Cooper, Sofia Coppola en David Fincher. Het is geleden van 2012, toen Peter Brosens en Jessica Woodworth met ‘La cinquième saison’ genomineerd waren, dat een Belg nog kans maakte op de Gouden Leeuw.

‘Holly’ gaat over het gelijknamige 15-jarige meisje dat een schoolbrand voorspeld lijkt te hebben en daardoor streng in de gaten gehouden wordt. Ze doet vrijwilligerswerk in de rouwende gemeenschap, waar mensen er steeds meer van overtuigd worden dat ze een bijzondere gave heeft. De hoofdrollen worden gespeeld door debutanten Cathalina Geeraerts en Felix Heremans. Daarnaast acteren Greet Verstraete, Els Deceukelier, Seri Faki Alici en Robbie Cleiren. Of Fien Troch in Italië in de prijzen kan vallen met haar nieuwste film, weten we na afloop van het Filmfestival, dat doorgaat van 30 augustus tot 9 september.