De vele obstakels tussen Hugh Jackman en Wolverine

Zoals we vermeldden, speelde Hugh Jackman de rol van Wolverine negen keer, van ‘X-Men’ in 2000 tot ‘Logan’ in 2017, wat volgens hem de laatste keer was (in ‘Deadpool 2’ zaten wel nog wat archiefbeelden met Jackman als Wolverine). In ‘X-Men: First Class’ was zijn rol miniem, maar in films als ‘X-Men Origins: Wolverine’, ‘X-Men: Days of Future Past’ en (uiteraard) ‘The Wolverine’ kreeg hij de belangrijkste rol toebedeeld. Fans van de filmreeks zijn het er unaniem over eens: Jackman was de perfecte acteur voor de rol. Maar daar dachten de filmmakers aanvankelijk anders over. Het had geen haar gescheeld of de Australiër had nooit in de films meegespeeld.

Voor het jaar 2000 was Hugh Jackman helemaal nog niet de filmster die hij vandaag is. Hij had enkele rollen in tv-series als ‘Snowy River: The McGregor Saga’ of de film ‘Paperback Hero’, en wachtte nog op zijn doorbraak. Hij was dan ook was verre van de eerste keuze van de filmmakers. Zij hadden eerst hun zinnen gezet op Russell Crowe, die dat jaar schitterde in ‘Gladiator’, maar die zat niet op dezelfde lijn als regisseur Bryan Singer. De volgende in de lijn was Dougray Scott, maar die moest afhaken omdat de opnames van ‘Mission: Impossible II’ langer duurden dan verwacht. Toen de opnames al begonnen waren, kwam Jackman auditie doen. Hij sloeg de nagel op de kop en kreeg de rol aangeboden.

Al was het nog steeds niet zo evident als je zou denken. De echtgenote van Jackman, Deborra-Lee Furness, die hij leerde kennen op de set van de serie ‘Correlli’, vond dat hij de rol moest afwijzen. Ze las het scenario en vond het eerder belachelijk. Gewoonlijk volgde Jackman het advies van zijn vrouw – die er naar verluidt zo goed als nooit naast zat – maar deze keer besloot hij dat niet te doen. En dat leverde op, want de fans waren gek op zijn vertolking en het leverde hem de status van wereldster op. Die naamsbekendheid leidde tot rollen in films als ‘Swordfish’, ‘The Fountain’, ‘The Prestige’, ‘Les Misérables’ en veel meer.

Nog iets dat Jackman in de weg stond, was zijn lengte. Een fysieke trek van de Wolverine in de comics waar de films op gebaseerd zijn, is het feit dat Wolverine best klein is, zo’n 1,60 meter. Dat draagt wat bij aan zijn korte lontje. Jackman is dan weer zo’n 1,90 meter groot. In de eerste ‘X-Men’-film probeerden de filmmakers dat de maskeren door met het cameraperspectief te spelen en zelfs door zijn medespelers plateauzolen te laten dragen. Maar wat bleek: de fans maalden er niet om dat Jackman groter is dan het personage dat hij moest vertolken. Dit was een nieuwe Wolverine, niet exact die uit de comics. In de volgende films werden de cameratrucjes en plateauzolen achterwege gelaten.

Doorheen de jaren veranderden de filmmakers wel vaker iets aan de verhalen uit de comics. Zo is er de familieband met Sabretooth en de afwijkende origin story – de schrijvers van de comics wilden het verleden van Wolverine aanvankelijk helemaal geheim houden. En dan is er nog het gele pakje. In de comics hebben alle X-Men een zwart-geel uniform. Wolverine draagt doorgaans een nauw aansluitend pakje en een soort helm met een uitstekende zwarte omranding rond de ogen. In de films heeft Hugh Jackman nooit een dergelijk kostuum gedragen, maar we weten wel dat de filmmakers dat sterk overwogen. Zo werd er voor ‘The Wolverine’ een scène opgenomen (en weer weggeknipt) waarin Jackmans Wolverine een kistje krijgt met daarin het zwart-gele pakje en, jawel, de helm. Dat de scène weggeknipt werd en dat Jackman nooit in het pak te zien was, heeft te maken met het feit dat de producenten van de ‘X-Men’-filmserie vonden dat het niet paste bij de meer realistische toon van de filmreeks. In eerdere films experimenteerden ze wel met zwarte spandex. Een goede keuze of een gemiste kans? Dat laten we in het midden. Maar het zou de films er in elk geval helemaal anders hebben doen uitzien.

Ontdek 'The Wolverine' op Disney+, beschikbaar via de tv-optie 'Pickx All Stars' en 'Pickx All Stars & Sports' van Proximus Pickx.