Vijf rollen die Will Ferrell kenmerken

Films | Een van de gedoodverfde blockbusters van het jaar, ‘Barbie’, is net uit en naast Margot Robbie en Ryan Gosling in de twee hoofdrollen staat ook Will Ferrell op de affiche. Hij belichaamt de CEO van Mattel in de prent van Greta Gerwig. De gevierde acteur – die vooral bekend is van zijn komische rollen, maar ook in drama ruimschoots zijn mannetje staat – maakte naam met films zoals deze vijf tekenende voorbeelden.

Door Pickx

Gepubliceerd op 21.07.23

3min

Anchorman

Deze film uit 2004 is misschien wel de prent waar Ferrell het meest naamsbekendheid voor geniet. Regisseur Adam McKay en producer Judd Apatow (beiden grote namen in het comedygenre) maakten met ‘Anchorman’ in 2004 een parodie op larger than life journaalankers van de jaren 70, met Ferrell centraal als Ron Burgundy. Dat anker uit San Diego is even charismatisch als egocentrisch en kinderachtig.

Ron is zelfzeker, arrogant en vrouwonvriendelijk. Hij acht zichzelf het middelpunt van het universum, gewoon omdat hij een talent heeft om het nieuws te presenteren. Wanneer zijn zender een nieuwe presentatrice aanneemt, Veronica Corningstone, gespeeld door Christina Applegate, moet hij zijn wereldbeeld grondig herzien. De ambitieuze en getalenteerde journaliste Veronica wordt het eerste vrouwelijke nieuwsanker op de buis en neemt haar rol een pak ernstiger dan Ron. Die laatste voelt zich bedreigd, maar valt tegelijk ook als een blok voor zijn concurrente.

The Other Guys

In 2010 sloegen Adam McKay en Will Ferrell nog eens de handen in elkaar (de vierde keer toen al) voor de film ‘The Other Guys’, een typische dolkomische rol voor de acteur. In de film volgen we twee New Yorkse politiemannen, Allen Gamble (Ferrell) en Terry Hoitz (Mark Wahlberg). Ze zijn niet bepaald de sterren van hun departement, want ze lopen constant in de schaduw van Highsmith (Samuel L. Jackson) en Danson (Dwayne “The Rock” Johnson).

Terwijl Highsmith en Danson de ene grote vangst na de andere doen, zijn Gamble en Hoitz veroordeeld tot saai bureauwerk. Maar wanneer de twee superflikken omkomen in een mislukte politieoperatie, krijgt het andere duo de kans om zich te bewijzen. Dat proberen ze te doen met een onderzoek naar financiële fraude waar hooggeplaatste en machtige zakenmensen in betrokken zijn.

‘The Other Guys’ parodiëert alomtegenwoordige clichés uit politie- en actiefilms en aan de hand van twee zeer verschillende hoofdpersonages. Naast Ferrell en Wahlberg acteren Eva Mendes, Michael Keaton en Steve Coogan.

Old School

Enkele jaren voor regisseur Todd Phillips zou doorbreken met ‘The Hangover’, maakte hij in 2003 de komedie ‘Old School’. Centraal staan drie dertigers die graag de gloriejaren van hun studententijd willen herbeleven en dus hun eigen niet-traditionele studentenclub oprichten in het huis dat ze huren vlakbij de lokale campus.

Luke Wilson kruipt in de huid van Mitch, een doodgewone man die aan het begin van de film een resem tegenslagen te verwerken krijgt. Na een pijnlijke breuk met zijn vriendin, besluit hij samen met zijn vrienden Frank “The Tank” (Ferrell) en Beanie (Vince Vaughn) naar het huis bij de campus te verhuizen. Wat zou moeten volgen is een eindeloos feestje, als hun leeftijd en verantwoordelijkheden hen niet inhalen, tenminste. Niet iedereen was even enthousiast over deze ongecompliceerde komedie, maar het komisch acteerwerk van Ferrell werd wel universeel geprezen. Het geldt als een toonvoorbeeld van ’s mans talent om een volwassen klein kind te spelen.

Step Brothers

De derde samenwerking tussen Ferrell en McKay op deze lijst is ‘Step Brothers’ uit 2008. Daarin speelt Ferrell aan de zijde van John C. Reilly, zijn coster van twee jaar eerder in ‘Talladega Nights’. Zij zijn Brennan Huff en Dale Doback, twee volwassen mannen die nog bij hun respectievelijke ouders wonen. Wanneer de moeder van Brennan in het huwelijksbootje stapt met de vader van Dale, moeten de twee ineens samen onder één dak leven.

De film ontplooit in een hilarische chaos waarin Bennan en Dale proberen om hun volwassenheid tegenover elkaar te bewijzen, en zich tegelijk blijven gedragen als kleine kinderen. De solide acteerprestaties van Ferrell en Reilly en hun onderlinge chemie gaven deze prent de status van cultfilm.

Pour la petite histoire: McKay en Ferrell hadden jarenlang samen een succesvol productiebedrijf, maar kozen er onlangs voor om hun wegen te scheiden. McKay werkte aan een HBO-serie over basketbalteam LA Lakers en fan Will Ferrell wilde dolgraag de rol van manager Jerry Buss spelen. Maar McKay en andere producers vonden John C. Reilly meer geschikt voor de rol en castten hem. Mckay zweeg tegen Ferrell – die dacht dat de rol al binnen was – om zijn gevoelens te sparen, tot Reilly uiteindelijk zelf het nieuws bracht. Wat volgde was een ruzie tussen Ferrell en McKay, en uiteindelijk een formeel opdoeken van hun samenwerking.

Stranger Than Fiction

We hintten er al naar in de inleiding: Will Ferrell kan ook een aardig stukje acteren in dramatische rollen. Dat toonde hij al aan met bijrollen in het tragikomische ‘Melinda and Melinda’ (2004) en indiedrama ‘Winter Passing’ (2005). In 2006 kreeg hij zijn eerste hoofdrol in een tragikomische prent: ‘Stranger Than Fiction’. Die rol kreeg hij van regisseur Marc Forster, die eerder al Halle Berry aan een Oscar hielp met ‘Monster’s Ball’ (2001) en genomineerd werd voor de Oscar voor de beste film met ‘Neverland' (2004). Goede handen, met andere woorden.

Het verhaal draait rond Harold Crick (Ferrell), een doodgewone man die een perfect voorspelbaar leven leidt. Hij werkt als belastingcontroleur en is geobsedeerd door cijfers. Zijn dagen zijn monotoon en eenzaam. Tot hij op een dag in zijn hoofd een vertelstem hoort (die van Emma Thompson) die al zijn daden omschrijft alsof hij de hoofdpersoon is in een roman. Met ook rollen voor Dustin Hoffman, Maggie Gyllenhaal en Queen Latifah.