Nationale feestdag: deze Belgische artiesten groeiden uit tot wereldsterren (deel 1: muziek)

Muzikaal gezien kan België heel wat adelbrieven voorleggen. In het verleden waren er bijvoorbeeld Adolphe Sax (uitvinder van de saxofoon), Django Reinhardt (grondlegger van de gypsy jazz) en Jacques Brel (icoon van de Franse chanson), om maar die te noemen. Een voor een drukten ze hun stempel op de geschiedschrijving van de moderne muziek.

Maar ook in het hedendaagse muzieklandschap zijn er enkele Belgen die internationaal meetellen. Daarbij ligt het zwaartepunt voornamelijk in Brussel, niet toevallig de meest internationale van onze Belgische steden.

Stromae is de absolute vaandeldrager van de Belgische popindustrie. Wie het iconische Madison Square Garden in New York kan uitverkopen heeft het gemaakt, daar waar alleen de allergrootsten der aarde hun shows mogen en kunnen spelen. Met hits als ‘Formidable’, ‘Papaoutai’, ‘Tous les mêmes’ en ‘Alors on Danse’ haalde hij een miljoenenpubliek. Al die nummers werden honderden miljoen keer gestreamd op elk platform, van Spotify tot YouTube. Van Tokio tot Timboektoe. Hopelijk is “de maestro” er snel weer bovenop, want zijn wankele (mentale) gezondheid noopte hem enkele jaren geleden tot een sabbatical en houdt hem ook nu weer enige tijd van de podia.

Zijn generatie- en stadsgenote Angèle moet niet veel onderdoen. Zeker sinds ze in 2020 een uiterst succesvol duet opnam met Dua Lipa, ‘Fever’ haalde meer dan 300 miljoen streams op Spotify, is ook de zus van rapper Roméo Elvis mondiaal gekend. Met haar broer scoorde ze enkele jaren geleden trouwens ook al een dikke hit: 'Tout Oublier'. 

Eerder dit jaar stond de Brusselse popprinses nog hoog op de affiche van het gerenommeerde Coachella-festival in de VS, waar ze lovende kritieken vergaarde. Doorbreken in Amerika is nog steeds de voornaamste maatstaf om internationaal succes af te meten. In Frankrijk was ze al een godin, nu is ze dat ook over heel de wereld. Naast artieste wordt ze ook aanzien als stijlicoon, LGBTQI+-ambassadrice en heeft ze ambities als actrice. De mogelijkheden lijken wel eindeloos voor onze Angèle Van Laeken. 

Een derde product van die Brusselse creativiteitshub is Marie-Pierra Kakoma, beter bekend als Lous & The Yakuza. In 2019 brak ze wereldwijd door met het nummer ‘Dilemme’, R&B van internationaal niveau. Dat succes bestendigde ze met aanstekelijke hits als ‘Solo’ en recenter ‘Hiroshima’ van haar tweede album ‘IOTA’.

Ook haar persoonlijke verhaal spreekt tot de verbeelding, als Congolese vluchtelinge in onze hoofdstad verzeild, op een gegeven moment zelfs zonder dak boven haar hoofd en levend op straat. Om het dan tot internationaal model (Chloé, Louis Vuitton, …) en gerespecteerd artieste te schoppen die zelfs de cover van Vogue sierde: faut le faire!

Eenzelfde sprookjesverhaal als bij Damso, de strafste en grootste Belgische rapper van het moment. Of eigenlijk van het voorbije decennium. Ook hij vluchtte met zijn familie uit Congo en belandde in Brussel. Vanuit de straten in Matongé wist hij zich op te werken tot een van de populairste hiphopsterren in België, Frankrijk en zowat alle Franstalige taalgebieden. Met singles als ‘Ipséité’, ‘Macarena’ of ‘Feu de bois’ haalde hij telkens meer dan honderd miljoen streams. Enkel in Vlaanderen wacht hij nog op die grote doorbraak. Een bizarre spreidstand voor de Brusselaar.

Vanuit Gent plaveiden de broers Stephen en David Dewaele de weg voor die stoet aan Brusselse talenten. In de jaren 90 eerst als de rockgroep Soulwax, maar vooral sinds ze in 2002 als dj-duo begonnen, veroverden de zonen van tv- en radiofenomeen Zaki het wereldpodium. Toen brachten ze hun baanbrekende album ‘As Heard On Radio Soulwax Part 2’ uit, een in die tijd ongeziene mix van mash-ups waarbij ze de zotste nummers door elkaar draaiden. Onder andere door The New York Times verkozen tot beste popalbum van dat jaar. Met die originele blend werden ze grondleggers van een nieuw genre. Sindsdien horen de broers Dewaele bij de meest gevraagde dj’s ter wereld en vroegen zowat alle groten der aarde hen om een samenwerking of een remix.

Met hun eigen DeeWee-label en hun Radio Soulwax-project bouwden de broers Dewaele dat imperium verder uit en lanceren ze tegenwoordig zelf talent. Zoals Charlotte Adigéry en Bolis Pupul. Met hun recente album ‘Topical Dancer’ (2022) haalde het duo de internationale media en topten ze heel wat eindejaarslijstjes. De combinatie aan slimme, humoristische teksten (de hand van Charlotte) en dansbare beats (Bolis Pupul, aka Boris Zeebroek) werd een unique selling proposition dat het duo snel te groot maakte voor de Belgische zalen. Hun focus ligt tegenwoordig dan ook meer op Engeland en de VS dan op Vlaanderen of Wallonië.