De poëzie van ‘Le Bleu du Caftan’ is nu te vinden in de VOD-catalogus

‘Le Bleu du Caftan’ (2022) vertelt in de eerste plaats het verhaal van alles overstijgende liefde. Halim en Mina zijn al vele jaren getrouwd en runnen een traditionele kaftanwinkel in de medina van Salé in Marokko. Een jonge leerling-medewerker verstoort echter het evenwicht dat Halim en Mina vonden. Ze bewaren namelijk samen het geheim dat Halim homoseksueel is, een feit waarmee hij zelf maar moeilijk in het reine kan komen. Het is de tweede langspeler van filmmaakster Maryam Touzani, die met haar debuut ‘Adam’ (2019) de Marokkaanse inzending voor de 92ste Oscars afleverde. Pickx werpt een blik achter de schermen van ‘Le Bleu du Caftan’.

Het personage van Halim (gespeeld door Saleh Bakri) is gebaseerd op een ontmoeting die Touzani had toen ze locaties zocht voor haar debuutprent. In de medina van Salé leerde ze een man kennen die een kapsalon voor vrouwen uitbaatte. “Ik voelde iets onderliggends in zijn leven”, legde de filmmaakster later uit. “Het was alsof iets verstikkends boven zijn hoofd hing, iets over de persoon die hij probeerde te zijn in een zeer conservatieve omgeving.”

“Ik begon me voor te stellen hoe zijn leven was. Ik durfde hem geen persoonlijke vragen stellen, want dat zou te opdringerig zijn geweest, maar ik bracht wel veel tijd met hem door en hij maakte een diepe indruk op me. Op een dag kreeg dit verhaal vorm en vanaf dat moment wist ik gewoon dat het verteld moest worden.”

Touzani wilde een film afleveren waarin de visuele schoonheid niet alleen esthetisch prikkelend is, bijvoorbeeld door de schoonheid in de werkplaats te accentueren, maar ook iets betekent voor het verhaal. Zo is het licht vaak een weerspiegeling van de emoties van de personages. De beeldvoering helpt je op een subtiele manier om de verhoudingen tussen de karakters en de evolutie van hun emotionele reis te volgen. Naarmate hun relaties meer ontspannen worden, wordt de film steeds helderder.

De film gaat over een kleermaker, dus houdt het steek dat Touzani en kostuumontwerpster Rafika Benmaimoune heel wat tijd staken in de voorbereiding van de weelderige kaftans en kledij van de personages. De aangeboren elegantie van Halim moest gereflecteerd worden in zijn kledij.

“Ik bracht tijd door met de maalem (leermeesters, red.), ik observeerde hoe ze met naald en draad werkten en luisterde naar hun verhalen. Een van hen vertelde me dat hij zelfs zou blijven werken als hij er niet voor betaald werd. Hij kon niet leven zonder het maken van kaftans. Het was zijn zuurstof”, aldus de filmmaakster. “Twintig jaar lang had hij geen leerlingen kunnen vinden, hij kreeg er tranen van in zijn ogen. Een van de meester-ambachtsmannen vertelde me hoe een maalem met wie hij had samengewerkt het vak had opgegeven. Hij was er kapot van.”

Acteur Saleh Bakri kon zich identificeren met zijn personage, Halim, zodra hij het scenario voor het eerst in handen kreeg. “Naast zijn kwetsbaarheid, sprak ook zijn donkere kant hem aan”, aldus Touzani. “Alles wat Halim in het geheim meemaakt, al zijn schuldgevoelens en het feit dat hij leeft in een maatschappij die hem mijdt, met een religie die hem uitsluit. En toch heeft hij een vrouw van wie hij houdt en die van hem houdt, maar hij voelt zich schuldig tegenover haar. Ik wilde elk vooroordeel mijden. Deze film heeft geen good guys of bad guys.”

Voor de rol van Mina, een vrouw die op haar schouders het gewicht draagt van het grote geheim van haar man, koos Touzani voor de actrice Lubna Azabal. Met haar werkte ze al samen aan ‘Adam’. “De opnames waren erg zwaar voor haar”, vertelt Touzani. “Terwijl ze de rol van Mina speelde, ontdekte ze dat haar vader ernstig ziek was. Het ging allemaal heel snel: ze verloor haar vader op de laatste opnamedag.”

‘Le Bleu du Caftan’ is vanaf nu beschikbaar in de Pickx VOD-catalogus.