Zo is Elton John een prominent voorvechter van LGBTQIA+-rechten geworden

Elton John maakte in een interview met het muziektijdschrift Rolling Stone in 1992 bekend dat hij op mannen viel. Sindsdien laat hij geen gelegenheid onbenut om te benadrukken hoe bevrijdend het is om zichzelf te kunnen zijn. Maar voor hij uit de kast kwam, had de Britse zanger al verschillende relaties met mannen achter de rug.

Eerste vriendin

De realisatie dat hij homoseksueel was, kwam pas als twintiger. In 1969 verloofde de zanger zich met zijn jeugdvriendinnetje Linda Woodrow, maar brak de relatie twee weken voor hun huwelijk af. Zes jaren later brachten Elton John en zijn vaste tekstschrijver Bernie Taupin het nummer 'Someone Saved My Life Tonight' uit over deze ervaring. 

In een recent interview met Variety verklaarde Elton John dat hij pas op 23-jarige leeftijd wist dat hij homoseksueel was. "Ik was een laatbloeier, maar ondertussen heb ik die schade ingehaald (lacht)", aldus de zanger. In 1970 begon hij zijn eerste homoseksuele relatie met muziekmanager John Reid. Hun persoonlijke relatie hield het maar 5 jaar uit, maar op professioneel gebied bleven ze nog bij elkaar tot 1988. 

Uit de kast... maar niet helemaal

In 1976 kondigde de 'Your Song'-zanger voor het eerst aan dat hij ook op mannen viel. "Er is niets mis met te vrijen met iemand van hetzelfde geslacht. Iedereen heeft een biseksueel kantje tot op zekere hoogte", liet hij zich ontvallen. Tegelijkertijd hield hij in hetzelfde interview vast aan het man-vrouwideaal en stelde hij dat hij met een vrouw langduriger zou samenblijven.

"The proof of the pudding is in the eating", zeggen de Engelsen wel eens, dus begon Elton John in de vroege jaren 80 een relatie met de Duitse opnameleidster Renate Blauel. De twee traden in het huwelijksbootje op Valentijnsdag in 1984 in Sydney, maar ook deze verbintenis was geen lang leven beschoren. In 1988 scheidden de wegen van het koppel en trok Blauel zich terug in de anonimiteit. 

Liefdadigheid

Het is dankzij dit huwelijk dat de zanger de moed vond om zich te outen als homoseksueel, vertelde hij jaren later in een interview met Rolling Stone. In 1992 verklaarde hij in datzelfde muziektijdschrift dat hij zich "goed voelt als homoseksueel". In hetzelfde jaar stichtte hij de Elton John AIDS Foundation nadat zijn goede vrienden Ryan White en Queen-frontman Freddie Mercury ten prooi waren gevallen aan de dodelijke autoimmuunziekte. Sindsdien zet Elton John zich belangeloos in voor de rechten van mensen met aids.

De Britse zanger begon in 1993 een relatie met de voormalige reclamebaas en filmmaker David Furnish. In 2005 waren de twee een van de eerste homoseksuele koppels om een samenlevingscontract te tekenen in het Verenigd Koninkrijk. In verschillende interviews toonde Elton John zich als een voorvechter van de LGBTQIA+-gemeenschap. Zo deed hij in 2017 een oproep om zich te scharen achter een wet die het homohuwelijk in Australië mogelijk zou maken. "Ik ben in Australië getrouwd met een vrouw waarvoor ik veel bewondering had en heb. Helaas ontkende ik mijn eigen geaardheid, waardoor ik mijn vrouw zwaar heb gekwetst. Daar heb ik me lang schuldig over gevoeld. (...) Voor David en mijzelf is het leven veel meer de moeite waard sinds onze liefde erkend en gewaardeerd wordt".

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Elton John (@eltonjohn)

Wees jezelf

Ook vandaag blijft de Britse zanger zich inzetten voor het welzijn van de LGBTQIA+-gemeenschap. In een interview met Variety steekt hij jongeren uit deze gemeenschap een hart onder de riem. "Wees jezelf, laat niemand jou kisten", klonk het strijdbaar.

"Ik heb zelf het privilege om te werken in een sector waar je als homoseksueel wordt aanvaard. Maar er zijn veel jongeren die deze luxe niet kennen. Ze groeien op in armoede en krijgen geen erkenning van hun ouders, bijvoorbeeld vanwege hun geloof. Als je je thuis ongelukkig voelt, kan je best vertrekken. Trek de wijde wereld in en laat niemand jou pijnigen vanwege jouw geaardheid. Het leven is vol avontuur. Probeer de moed erin te houden, blijf ver weg van drugs en probeer zoveel mogelijk trouw aan jezelf te blijven", besluit hij. "Wees trots op wie je bent. Er zijn zoveel schitterende, diverse mensen in de wereld."