Luk Alloo legt zijn leermeester op het rooster in 'De Laatste 100 Uur'

Moeten we Paul Jambers nog voorstellen? De televisiemaker hield zich al in de beginjaren van zijn carrière bezig met sensationele onderwerpen. Zo produceerde hij in 1986 voor de toenmalige BRT een Panorama-reportage over de populariteit van Millet-jassen. De aflevering trok 2,1 miljoen kijkers, zelfs in die tijd een ongezien aantal. De hoge kijkcijfers leverden hem meteen de bijnaam 'Pieken Paultje' op, met dank aan tv-criticus Rudy Vandendaele van Humo. Met zijn populariteit stond het in de sterren geschreven dat Jambers de overstap zou maken naar VTM bij de oprichting van de commerciële zender. 

Bij VTM kon Jambers zich uitleven in een gelijknamige televisiereeks waarin hij reportages maakte over opmerkelijke mensen en fenomenen. 'Jambers' werd een kijkcijferkanon, maar kwam de reportagemaker ook op kritiek te staan. Kwatongen beweerden dat 'Pieken Paultje' te veel aandacht had voor de excentrieke eigenschappen van de geïnterviewde mensen. Zijn serieuze houding stak af tegen de soms vreemde vogels in zijn programma, wat aanleiding gaf tot een reeks persiflages van onder meer Chris Van den Durpel.

Landbouw

Opvallend is dat Jambers pas vrij laat zijn passie voor reportagemaken ontdekte. "Ik had wetenschappen gestudeerd in het middelbaar en wist niet wat ik moest doen. Het was traumatisch, vond ik", verklaart hij aan Alloo. Door een proces van eliminatie, vertelde hij zelf, begon hij aan universiteitstudies om landbouwingenieur te worden. Na de eerste kandidatuur en gebiste examens kwam de jonge Jambers tot de vaststelling dat hij het beter over een andere boeg zou gooien en stelde hij zijn ouders voor om naar de filmschool te gaan. "Dat was heel moeilijk thuis om te verkopen, maar mijn vader was een goed man. Bovendien had ik een artistiek kantje."

Ook na het behalen van zijn diploma aan filmschool RITCS was het niet eenvoudig om zijn plek te vinden. "Ik wilde naar een exclusieve filmschool in Rome gaan, ik had zelfs een studiebeurs aangeboden gekregen. Maar in de kleine letters van het contract las ik dat er met tussenpozen van een jaar studenten werden toegelaten. Ik zat toen juist in een jaar dat er geen inschrijvingen gebeurde en bovendien zou ik in het leger mijn dienstplicht moeten doen", verklaart hij. Uiteindelijk vond hij met hulp van een bevriende professor op het RITCS een plek als freelance regisseur bij de toenmalige BRT. "Het was een leuke sfeer, maar na zeven jaar heb ik het journalistenexamen gedaan."

Eigen zin

Dat hij uiteindelijk de sprong waagde om te werken als journalist, heeft te maken met de manier waarop dat werk in de jaren 70 werd ingevuld. "Als regisseur kreeg je voortdurend opdrachten van andere mensen en kon je niet je creativiteit kwijt. Ik voelde me daar te beperkt in. Als journalist bij BRT was je vrij autonoom, je mocht je eigen ding doen, je eigen reportages maken", vertelt Jambers over zijn periode bij het reportagemagazine Panorama.

'De Laatste 100 Uur' met Paul Jambers is op maandag 1 mei te zien op de exclusieve zender Pickx+ (zender 13). Ontdek het volledige aanbod van Pickx+!