De knipogen en cameo's in 'Free Guy'

‘Free Guy’ speelt zich af in de wereld van ‘Free City’, een fictief computerspel waarin spelers elkaar met de meest creatieve wapens kunnen bekampen. Guy is een NPC (non-player character), een door AI aangestuurd personage waar spelers normaal maar beperkte interactie mee kunnen hebben. Maar dan begint Guy ander gedrag te vertonen dan waar hij voor geprogrammeerd werd. Hij wordt zich bewust van zijn situatie en gedraagt zich als een speler, waardoor hij een wereldwijde sensatie wordt, maar ook een bedreiging voor de ontwikkelaars van ‘Free City’.

In de rol van Guy zien we de immer sympathieke Ryan Reynolds, naast acteurs als Jodie Comer, Joe Keery, Taika Waititi en Channing Tatum. Zoals het een film over computerspellen betaamt (denk bijvoorbeeld ook aan ‘Wreck It Ralph’) zit de film boordevol verwijzingen naar echte spellen en populaire franchises.

Zo zien we in de film het appartement van de ontwikkelaar, die hulde brengt aan de wortels van het gamen met een decoratieve ‘Pac-Man’ hologram. Naar een andere klassieke franchise, ‘Mega Man’, wordt dan weer in het fictieve spel verwezen. Guy rolt op een bepaald moment zijn mouw op om een Mega Buster boven te halen, het iconische wapen dat aan de arm van Mega Man vasthangt.

‘Fortnite’ is al enkele jaren een van de grootste spelletjes ter wereld. Wie een gamende tiener kent, heeft vast al eens de zogenaamde floss gezien, een dansje dat ook door een speler in ‘Free City’ wordt gedaan. Tijdens het grote gevecht tijdens de climax van de film haalt Guy heel wat verschillende wapens boven, waaronder ook een pikhouweel dat normaal in ‘Fortnite’ terug te vinden is.

Tijdens hetzelfde gevecht geeft de film een knipoog naar de spellen van ontwikkelaar Valve. De Gravity Gun, die geïntroduceerd werd in ‘Half-Life 2’, wordt gebruikt door Guy, en Millie haalt op een bepaald moment een Portal Gun boven, die je al gezien kan hebben in het spel ‘Portal’. Wie in de jaren 2000 af en toe een computerspel speelde, heeft ongetwijfeld erg goede herinneringen aan beide games.

‘Free Guy’ is een film van 20th Century Studios, een deel van Disney, en dus konden ook enkele franchises die onder die paraplu vallen een korte verschijning krijgen in de prent. Die zijn niet in de eerste plaats bekend als computerspelreeksen, maar maakten wel al meermaals hun opwachting in games. Zo haalt Guy op een bepaald moment een lightsaber boven, misschien wel het meest herkenbare filmwapen ooit. En tijdens het grote gevecht op het einde blokkeert hij ook een aanval met het schild van Captain America. En dat leidde tot een onverwachte cameo…

Tijdens het filmen van ‘Free Guy’, beseften de makers dat Chris Evans, de man die in de Marvel-films de superheld Captain America vertolkt, in dezelfde stad op een andere filmset stond. Ryan Reynolds belde hem op met de vraag: “Als je in tien minuten binnen en buiten bent, kan je dan even een cameo komen opnemen?” Het resultaat is een van de meest memorabele momenten in de hele film. De korte verschijning van Evans zorgde volgens regisseur Shawn Levy voor hysterische reacties tijdens testscreenings.

Chris Evans is niet de enige bekende kop die een cameo maakt in de film. Hugh Jackman, in het dagelijkse leven een goede vriend van Reynolds, laat zijn kop niet zien, maar leende wel zijn stem aan een digitaal personage. Ook John Krasinski en Dwayne “The Rock” Johnson spraken stemmen in voor een kleine rollen. Die laatste was al aan de zijde van Reynolds te zien in de film ‘Red Notice’, de eerste is in het echte leven een vriend van Reynolds. Tot slot: Tina Fey, een komische actrice die we kennen van ‘Saturday Night Live’ en ’30 Rock’, heeft een kleine rol in de film als de moeder van gamer Keith, die met een stofzuiger op de achtergrond verschijnt. Wie dan weer vertrouwd is met de wereld van online streamers, herkent waarschijnlijk de namen Jacksepticeye, Ninja, Pokimane, DanTDM en LazarBeam, die allemaal een rolletje kregen.

Bekijk ‘Free Guy’ op zaterdag 8 april om 21u25 op VTM of waar je ook bent via Pickx.be of de Pickx-app.