‘Circle of Live Legends’ ontvangt Guy Swinnen: Rock is niet dood, er zit alleen een geurtje aan

The Scabs was in de jaren 80 en 90 een waar begrip in België. De band van Guy Swinnen en later ook de rocklegende Willy Willy speelde de grootste festivals van ons land plat en scoorde drie gouden albums. In 1990 had de band een onsterfelijke klassieker te pakken met ‘Hard Times’, maar ook nummers als ‘Stay’ en ‘Robbin’ the Liquor Store’ behoren tot het Vlaamse muziekcanon.

Nadat The Scabs in 1996 splitte (ze zouden later nog meermaals een comeback maken en weer gaan touren) begon Guy Swinnen projecten als Jonesy, Guy Swinnen and the banned en Guy Swinnen Band. Onder die laatste naam bracht de zanger/gitarist/songwriter vorig jaar zijn recentste album uit. Zoals hij vertelt in ‘Circle of Live Legends’ was dat omdat hij terug wat stevige rock wilde gaan spelen.

Guy Swinnen toonde zich de laatste jaren namelijk ook van zijn meer gevoelige kant. De rock van The Scabs liet hij even links liggen om meer akoestische singer-songwritermuziek te maken. Maar toen hij op een podium zin had om er nog eens stevig in te vliegen, merkte hij dat hij moest teruggrijpen naar het repertoire van The Scabs, dat intussen al meer dan 20 jaar oud was. “Dus”, dacht hij, “waarom schrijf ik niet nog eens wat nieuwe rocksongs?”

Eigen versies

Zoals Guy Swinnen uitlegt in de studio bij Charlotte Leysen, is de plaat er eentje geworden van het motto all killer, no filler, met onversneden rocksongs zoals Guy ze zelf het liefste hoort. De titel is een knipoog naar een uitspraak van Frank Zappa, die zei: “Jazz ain’t dead, it just smells funny”. Guy vindt dat rock vandaag in hetzelfde schuitje zit. Het genre is misschien wat naar de achtergrond verdwenen of verwaterd, maar wel nog springlevend voor wie het wil horen. Hij heeft geen zin om zijn stijl aan te passen aan wat nu populair is, hij wil vooral zijn eigen ding kunnen doen.

In de studio bewijst hij dat rock nog leeft met vertolkingen van nummers als ‘Without You’, een lied dat Guy eigenlijk geschreven had voor Liliane Saint-Pierre maar waar hij nu zijn eigen uptempo versie van maakte, ‘Let’s Leave Town’, een lieveling op het album die bijna niet werd opgenomen, ‘I’ll Lose You’, dat op een ietwat verzopen avond op akoestische gitaren werd geschreven door de hele band, en uiteraard zijn evergreen ‘Hard Times’. “Ik speel het nummer nog altijd graag live, maar op repetities zit ik het lied liever uit”, vertelt Guy.

Hij brengt ook een cover van Bob Dylans nummer ‘Señor (Tales of Yankee Power)’ van Bob Dylan. Die had een grote invloed op Swinnen, want hij toonde hem dat nummers gerust over bredere onderwerpen konden gaan dan alleen maar de liefde. Dylan maakt soms gebruik van bestaande stukken tekst. “Hij balanceerde soms op de rand van plagiaat”, werpt Charlotte Leysen op. “Zo lang je er iets nieuws van maakt, is het voor mij geen plagiaat”, antwoordt Guy, die van plan is om net hetzelfde te doen met het nummer van Dylan: er zijn geheel eigen versie van maken.