Een blik op de echte Hollywoodsterren waarop de personages van 'Babylon' geïnspireerd zijn
Door Pickx
Deel dit nieuws
‘Babylon' neemt je mee terug naar de gouden eeuw van Hollywood. Welkom in de backstagewereld van de jaren 20, waar lust hoogtij viert want spectaculaire feesten, met overmatig alcohol- en druggebruik, zijn schering en inslag in het hart van dit sterrensysteem waar acteurs worden verafgood. De personages, de een nog excentrieker en perverser dan de ander, proberen hun plaats in de zevende kunst te veroveren... en te behouden.
De titel van de film zegt het al: 'Babylon' was de bijnaam voor Hollywood in die tijd, beschouwd als een decadente plaats. Regisseur Damien Chazelle zoog het niet allemaal uit zijn duim, maar baseerde zijn film op mensen die echt hebben bestaan.
Hoewel een paar acteurs historische figuren spelen, zoals Max Minghella, die MGM-wonderkind Irving Thalberg speelt, of Alexandre Chen, in de rol van de Oscarwinnende cameraman James Wong Howe aan het begin van zijn carrière, zijn de meeste personages een mengeling van verschillende figuren. Via hen synthetiseert Chazelle de tradities van het stille tijdperk, op het moment dat Hollywood overging op gesynchroniseerd geluid, tot een epische ode aan een verloren tijd en plaats. Pickx blikt terug op vier iconische rollen in de film.
Margot Robbie als Nellie LaRoy
Nellie's leven verandert van de ene op de andere dag wanneer de directeur van Kinoscope haar op een veel te wild feest inhuurt voor een van zijn films. Chazelle liet zich inspireren door verschillende starlets uit die tijd die beroemd werden als symbool van de moderne vrouw, zoals Clara Bow en Joan Crawford.
Clara Bow was bijvoorbeeld een van de beroemdste sterren van haar tijd. Ze werd een mythe dankzij haar larger-than-life-personages en off-screen-capriolen. Net als Nellie had Bow een moeilijke jeugd met een schizofrene moeder en een gewelddadige vader. Zodra ze kon, ruilde ze New York in voor Los Angeles. Bow maakte er snel naam en was een frisse wind in Hollywood. Elementen uit het echte leven van Bow zijn nog steeds aanwezig in het personage van Nellie, zoals haar gokproblemen en het gegeven dat ze een café opende om munt te slaan uit haar 'It-girl'-imago.
Joan Crawford was ook een grote inspiratie voor Nellie's nauwsluitende kostuums. Zelfs de naam 'Nellie La Roy' is een knipoog naar Crawfords echte naam: Lucille Fay LeSueur. Crawford was roodharig en ging altijd naar feestjes waar ze de hele nacht danste. Op haar eerste draaidag verbaasde Nellie haar regisseur met haar onverschrokken acteerprestaties. Tegen de tijd dat Crawford haar echte Hollywoodcarrière begon, stond ze ook bekend om haar enorme beheersing van het acteren.
Olivia Hamilton als Ruth Adler
In tegenstelling tot veel films over het stille tijdperk corrigeert Chazelle de mythe dat vrouwen niet betrokken waren bij de artistieke en technische kant van de vroege Hollywood-cinema. ‘Babylon' staat bijvoorbeeld vol met eerbetonen aan vrouwen die werkten als schrijver, producent, scenarist en regisseur.
Op een grote set, opgetrokken op de terreinen van de Kinoscope-studio, is een van de twee vrouwelijke regisseurs die tegelijkertijd hun films aan het regisseren zijn de fictieve Ruth Adler. Haar personage is voornamelijk gebaseerd op de baanbrekende regisseur Dorothy Arzner, die tussen 1927 en 1943 twintig films maakte en werkte met actrices als Katherine Hepburn, Lucille Ball, Joan Crawford en (natuurlijk) Clara Bow.
Voordat ze regisseur werd, studeerde Arzner eerst geneeskunde om zich vervolgens tijdens de Eerste Wereldoorlog bij de Southern California Ambulance Unit aan te sluiten. Daarna ging ze werken bij Players-Lasky (nu Paramount) als monteur voor films als 'Blood and Sand' uit 1922 met Rudolph Valentino. Haar eerste film als regisseur was ‘Fashions for Women’ uit 1927.
Jovan Adepo als Sidney Palmer
Hoewel Sidney's trompet vanaf het openingsfeest tot aan de eindgeneriek telkens voor een energieopstoot zorgt, blijft het personage in het eerste derde deel van de film grotendeels op de achtergrond, totdat zijn samenwerking met Manny Torres begint. Via dit personage laat Chazelle zien hoe zwarte artiesten werden behandeld in de begindagen van Hollywood, toen de meeste zwarte personages door witte acteurs gespeeld werden.
De komst van geluid zorgde er voor dat muziek een belangrijkere rol ging spelen bij het filmmaken. De jazzkoorts verspreidde zich over de natie, zozeer zelfs dat studio’s er ook een kans in zagen om muzikanten voor de camera op te voeren. Mensen als Sidney werden plots filmsterren, voornamelijk in korte films. Zijn personage is deels geïnspireerd door Duke Ellington. Net als Sidney in de film bleven musici als Ellington nog steeds muziek spelen in nachtclubs, hoewel hij de rest van zijn carrière ook af en toe in films bleef optreden.
Een andere waarschijnlijke inspiratiebron voor het personage is Sidney Easton, die zijn muzikale carrière begon als reizende muzikant op kermissen en in de burleske en vaudeville. Net als Sidney bracht hij een groot deel van zijn carrière door buiten Hollywood voordat hij in een handvol films verscheen, waaronder de korte jazzfilm ‘A Rhapsody in Black and Blue’ uit 1932 met Louis Armstrong.
Brad Pitt als Jack Conrad
Jack Conrad, het personage dat door Brad Pitt vertolkt wordt, is geïnspireerd op de ouder wordende filmster John Gibert, bijgenaamd Jack. Hij was een van de populairste acteurs van de jaren twintig. Bij aankomst op de Kinoscope-orgie, loopt Conrads huwelijk op de klippen, en zijn vrouw Ina verlaat hem zonder zelfs een voet op het feest te zetten. Later die avond troost Conrad zijn vriend en producent George Munn (Lukas Haas), wiens tragische einde is geïnspireerd op Gilberts vriendschap met de producent en schrijver Paul Bern, die in 1932 zelfmoord pleegde.
Gilbert was MGM's bestbetaalde acteur. Tijdens deze buitenscène zien we dat Conrad de ster is, en dat alles draait om het filmen van zijn scènes, ondanks zijn alcoholproblemen. Hoewel de filmopnamen een episch drama à la ‘Ben-Hur’ verraden, is deze scène waarschijnlijk een verwijzing naar Gilberts film ‘The Merry Widow’ uit 1925.
Naarmate Conrads ster begon te verbleken, werd hij gevraagd mee te werken aan steeds mindere projecten, zoals het vreemde en als Beste Film genomineerde ‘The Hollywood Revue of 1929’, waarnaar rechtstreeks wordt verwezen. Of een derderangsproductie die hem door Thalberg werd aangeboden en die duidelijk bedoeld was als Gilberts laatste film, ‘The Captain Hates the Sea’, geregisseerd door Lewis Milestone in 1934.
Hoewel Gilbert zich niet van het leven beroofde zoals Conrad, stierf hij slechts twee jaar na de voltooiing van zijn laatste film aan een hartaanval als gevolg van zijn alcoholisme.
De film 'Babylon' speelt nu in de bioscoop.
Gerelateerde onderwerpen
Kijk wat je leuk vindt, waar en wanneer je wilt.
Lees meer over Films
-
Spits de oren voor ‘Niks te zien’ op VRT 1
In het gloednieuwe VRT 1-programma ‘Niks te zien’ trekt de blinde Brusselaar Karl Meesters vanaf donderdag 2 mei op ‘klankreis’ met bekende Vlaamse muzikanten. Tijdens die reizen staan geluid en muziek centraal.
-
Bemachtig 1 van de 20 duotickets voor ‘Hit Man’
Ben je een romanticus, maar deins je ook niet terug voor een gezonde portie humor? Dan is ‘Hit Man’ absoluut een cinemabezoek waard! De verrassende komedie – met Glen Powell en Adria Arjona in de hoofdrol – is geïnspireerd op een waargebeurd verhaal over een undercover huurmoordenaar. Regisseur Richard Linklater heeft al een Oscarnominatie op zijn naam staan, maar bewijst met deze beklijvende nieuwe film nogmaals zijn talent. Een filmavondje meepikken met een vriend(in), familielid of collega? Lees dan snel verder, want we geven 20 duotickets weg!
-
Pride Special op OUTtv: de regenboogvlag wappert op het scherm!
Deze week is het eindelijk weer zover: het Eurovisiesongfestival! OUTtv, de LBTQIA+-zender die beschikbaar is in ons basisaanbod, staat de komende weken dan ook in het teken van de grootste liedjeswedstrijd ter wereld. Maar er is deze maand nog heel wat ander, verrukkelijk kijkvoer op OUTtv. Een bloemlezing.
-
De niet te missen programma’s op Pickx+ in mei
Van spannende Vlaamse fictie tot muziek en een bekroning van de beste films van het moment, dat is wat je in mei mag verwachten van de exclusieve zender Pickx+. Een overzicht van de programma’s die de komende maand je scherm sieren.
-
Van scifi tot nieuwe Vlaamse fictie: het kijkvoer van mei op streamingdiensten
Netflix, Disney+ en Streamz worden in de komende maand opnieuw aangevuld met enkele films, series en documentaires die je niet wil missen. Van ‘Atlas’, een ambitieuze sciencefictionfilm tot de terugkeer van ‘Bridgerton’ en ‘Welcome to Wrexham’ en tot een nieuwe Vlaamse fictiereeks: dit zijn onze kijktips.
-
Natuurpracht, liefde en een Gouden Palm in de Pickx Mix VOD-catalogus in mei
De Pickx Mix VOD-catalogus, waar abonnees met de tv-optie Pickx Mix exclusieve films en series kunnen vinden, wordt in mei opnieuw aangevuld met enkele niet te missen titels. Bekroond drama, natuurpracht en liefde: er is voor elk wat wils.
-
Van moordonderzoeken tot historische autopsieën: nieuw in de tv-optie Pickx Mix
Kijkers met de tv-optie Pickx Mix krijgen in de maand mei opnieuw heel wat nieuws te zien, van een langlopende Canadese misdaadserie en een ziekenhuisdrama tot een documentaire over de doodsoorzaak van historische koningen. Een overzicht van het nieuwe kijkvoer van mei.
-
Nieuwe filmreleases in de VOD-catalogus in mei
Een superheldenfilm van DC Comics, een biopic over een reggaelegende en een indringend Vlaamse drama: in mei verschijnt er heel wat lekker kijkvoer in de Pickx VOD-catalogus.
-
Nieuwe afleveringen van ‘De Laatste 100 Uur’ op Pickx+
Op Pickx+ kijk je binnenkort naar nieuwe afleveringen van ‘De Laatste 100 Uur’, het programma waarin Luk Alloo met een bekende Vlaming terugblikt op hun leven. Na passages van onder anderen Leah Thys, Bart Swings en Lukas Dhont is het nu aan Riadh Bahri, Christoff, Eline De Munck, Peter Van de Veire en Marnix Peeters.
-
In de voetsporen van ‘Beyond Paradise’: win een vierdaagse trip naar Cornwall voor twee personen
Fans van ‘Beyond Paradise’: watch out, want we verloten een verblijf van drie nachten in een luxueus viersterrenhotel in Looe, Cornwall! Vier dagen lang ontdek je de verschillende locaties van de succesvolle BBC-show, treed je in de voetsporen van inspecteur Humphrey Goodman én geniet je van de prachtige Britse natuur. No worries, je hoeft geen misdaden op te lossen om kans te maken.
-
Fan van ‘All of Us Strangers’? Dan zijn deze films iets voor jou!
Wat zou je zeggen als je met een overleden familielid zou kunnen praten? En wat zou je willen dat ze tegen jou zeiden? Dat is het uitgangspunt van ‘All Of Us Strangers’, het veelbekroonde drama uit 2023. De film van regisseur Andrew Haigh maakt nu zijn opwachting op Disney+. Pickx somt drie kijktips op waar fans van ‘All of Us Strangers’ van zullen smullen.
-
Van sexy ‘Oya Lélé’ tot “historisch”: het beste uit ‘Liefde Voor Muziek’
In het jubileumseizoen van ‘Liefde Voor Muziek’ steken de meest spraakmakende acts van de afgelopen jaren elkaars muziek in een nieuw jasje. Dat leverde al tal van verrassende en wondermooie versies op van Vlaamse hitklassiekers. Pickx serveert een bloemlezing.
-
Vier de natuur op Earth Day met deze kijktips
Vandaag vieren we Earth Day, een moment om stil te staan bij onze planeet en hoe we Moeder Aarde kunnen koesteren en beschermen. Pickx helpt je alvast op weg met deze kijktips.
-
‘Mean Girls’ in VOD: wie speelt wie in de verfilmde musicalversie?
Iedereen kent ‘Mean Girls’ als de iconische tienerkomedie uit 2004. Die filmklassieker werd in 2018 in een Broadway-musical gegoten, geschreven door Tina Fey. Sinds kort bestaat er ook een filmversie van die musical. In onze catalogus films op aanvraag kan je die vanaf morgen opvragen. Als opwarmertje stelt Pickx alvast de cast voor.
-
‘Broker’ op Pickx+: ontdek deze andere Koreaanse meesterwerken
Vanavond is om 23 uur het bitterzoete familiedrama ‘Broker’ te zien op Pickx+. De Zuid-Koreaanse film uit 2022 draait om een jonge moeder die haar baby te vondeling legt in een vondelingenluik, waar ze op een onfrisse business stuit. Het meesterwerk van de Japanse filmmaker Hirokazu Kore-eda behoort tot het beste wat Zuid-Korea te bieden heeft op het witte doek. Pickx ging op zoek naar andere Zuid-Koreaanse filmparels.
-
Deze vijf filmparels van Zack Snyder moet je gezien hebben
Nu ‘Rebel Moon – Part Two: The Scargiver’ deze vrijdag op Netflix verschijnt, blikt Pickx terug op de strafste films van regisseur Zack Snyder.
-
Deze gezinnen springen in het ‘Blind Gekocht’-avontuur
Vandaag begint op Play4 een nieuw seizoen van ‘Blind Gekocht’, waarin jonge koppels, alleenstaande mama’s, niew samengestelde gezinnen en alle andere gezinsvormen hun spaarcenten aan experts geven zodat zij voor hen een ideale nieuwe woning kunnen kopen. Dit zijn de kandidaten die deze keer de sprong wagen en hun zuurverdiende centen aan het ‘Blind Gekocht’-team toevertrouwen.
-
‘Dune: Part Two’ in de VOD-catalogus: maak kennis met de sterrencast!
Eindelijk! ‘Dune: Part Two’ is beschikbaar in onze VOD-catalogus! Om je warm te maken voor deze spectaculaire blockbuster presenteert Pickx alvast de indrukwekkende ensemblecast, bestaande uit de meest blinkende Hollywoodsterren van het moment.
-
De personages en acteurs van ‘Flesh and Blood’
De Britse miniserie ‘Flesh and Blood’, die nu te zien is op de exclusieve zender Pickx+, gaat over complexe familiebanden, de band met de plaats waar je opgroeide en escalerende drama’s. Pickx stelt je alvast voor aan de hoofdpersonages en hun acteurs.
-
Kijktip op Streamz: de zwartkomische spionagereeks ‘The Sympathizer’
Op Streamz vind je vanaf 15 april de nieuwe topserie ‘The Sympathizer’, over een spionerende Vietnamese migrant die zich verscheurd voelt tussen meerdere werelden. Het verhaal komt uit de debuutroman van Viet Thanh Nguyen, die bekroond werd met een Pulitzerprijs. Dit is wat je moet weten over de nieuwe serie, die heel wat in petto lijkt te hebben.