60 jaar ‘To Kill a Mockingbird’: vijf fascinerende weetjes over de film

‘To Kill a Mockingbird’ is gebaseerd op de roman van de Amerikaanse auteur Harper Lee, die een Pulitzerprijs won, uit 1960. Het verhaal herinnert aan haar familie, haar buren en een gebeurtenis die plaatsvond in de buurt van haar woonplaats Monroeville, in Alabama, toen ze net 10 was. De personages van Atticus en Jem zijn geïnspireerd door haar vader (Amasa Coleman Lee, een toegewijd advocaat en krantenredacteur) en oudere broer.

De plot van ‘To Kill a Mockingbird’ was naar verluidt gedeeltelijk geïnspireerd door een rechtszaak – de enige strafzaak die de vader van Harper Lee ooit aannam – uit 1919, toen twee Afro-Amerikaanse mannen – vader en zoon – werden beschuldigd van de moord op een blanke winkelier. De jonge Amasa Coleman Lee verdedigde de twee beschuldigden, maar dat was geen succes: de zwarte mannen werden veroordeeld.

‘To Kill A Mockingbird’ staat vaak bovenaan in polls over belangrijke boeken, levensveranderende boeken en boeken die voor verandering zorgden. Maar wist je dat het boek als meest genoemde titel uit de bus kwam bij een World Book Day-poll onder Britse bibliothecarissen? De vraag luidde: “Welk boek moet elke volwassene lezen voor hij/zij sterft?”

Elk jaar wordt in Harper Lees geboortestad Monroeville het toneelstuk uit 1990 opgevoerd op het terrein van het gerechtsgebouw, met een cast van stedelingen. Blanke mannelijke toeschouwers worden in de pauze opgeroepen voor 'jury duty': zij moeten op de stoelen van de jury plaatsnemen. De scènes die zich afspelen in de rechtszaal worden gespeeld in het Monroe Country Courthouse.

Naar de toneelproductie van Aaron Sorkin uit 2018 werd zo hard uitgekeken dat het meer dan 22 miljoen dollar in voorverkoop opbracht. Zo werd een eeuwenoud record gebroken. De duizelingwekkend opbrengst van 1.586.946 dollar aan de kassa van het Shubert Theatre was de hoogste opbrengst voor een Broadway-stuk in de 118-jarige geschiedenis van de Shubert Organization.