Het waargebeurde verhaal achter de oorlogskomedie ‘Whiskey Tango Foxtrot’ (VTM 4)

‘Whiskey Tango Foxtrot’ is een oorlogskomedie met in de hoofdrol Tina Fey als Kim Baker, een Amerikaanse omroepjournaliste die besluit een opdracht aan te nemen in het door oorlog verscheurde Afghanistan, in een poging om te ontsnappen aan haar onbevredigende Amerikaanse leven en mondaine kantoorbaan. De film is gebaseerd op de waargebeurde verhalen van Kim Barker zoals beschreven in haar memoires uit 2011, ‘The Taliban Shuffle: Strange Days in Afghanistan and Pakistan’.

De film neemt op bepaalde vlakken creatieve vrijheden ten behoeve van het verhaal. Al zijn er ook aspecten die trouw blijven aan Barkers avonturen in de periode 2003-2009.

Een belangrijke wijziging in de film is dat Tina Feys personage, Kim Baker, een omroepjournaliste is, terwijl Barker in werkelijkheid voor printmedia werkt. In de productietoelichting van de film verdedigt Fey die ingreep: “Wie wil er nou kijken hoe mensen typen?” In de film zijn ook Barkers vrienden, collega's en artikelonderwerpen samengebald om het verhaal filmischer te maken en binnen de 1 uur en 40 minuten te doen passen. De filmmakers besloten daarom ook om zich alleen te richten op Barkers ervaringen in Afghanistan. Robert Carlock, die ‘Whiskey Tango Foxtrot’ schreef, legt uit: “Pakistan is een grote ui. Je kunt het eindeloos afpellen; het is eindeloos ingewikkeld. En we vonden dat het te desoriënterend zou zijn om in de film voortdurend tussen Islamabad en Kaboel te schakelen.”

Desalniettemin zijn veel van de absurde ervaringen die Fey meemaakte trouw aan Barkers relaas. Zoals het personage van Fahim Ahmadzai, een lokale ‘fixer’ die journalisten helpt bij het regelen van belangrijke verhalen en interviews. Barker heeft verklaard dat Ahmadzai onontbeerlijk was voor haar carrière, omdat hij haar de hulp bood die leidde tot het publiceren van haar eerste grote artikels.

Hoewel Barker tijdens haar verblijf in Afghanistan enkele positieve relaties had opgebouwd met bepaalde mannen, had ze ook enkele zeer ongemakkelijke ontmoetingen. Met name Barkers verhouding met Ali Massoud Sadiq (gespeeld door Alfred Molina), die een personage lijkt te spelen dat losjes is gebaseerd op de Pakistaanse premier Nawaz Sharif. Tijdens hun eerste ontmoeting in zijn kantoor wil Sadiq Baker, die hem probeert te interviewen, niet aanspreken. Toch krijgt hij een oogje op Baker. Om haar 'beter te leren kennen' nodigt hij haar bij hem thuis uit voor een schietpartijtje met AK-47's. Feys personage wordt een regelmatige bezoeker van zijn kantoor, waar Sadiq een bed had geïnstalleerd 'want je weet maar nooit'. Dit lijkt absurd, maar is gebaseerd op Kims echte ervaringen.

Verder doen de memoires – en dus ook de film –  humoristische anekdotes uit de doeken die plaatsvonden in de expat-gemeenschap.

Bekijk ‘Whiskey Tango Foxtrot’ vanavond om 23u op VTM 4 of waar je ook bent via Pickx.be of de Pickx-app.