Nu in de cinema: ‘Corsage’, over Sissi in volle midlife crisis

Het verhaal van prinses, en later keizerin, Elisabeth in Beieren, beter bekend als Sissi, is al talloze keren herverteld. In Wenen is ze een ware toeristische attractie geworden en prijkt haar afbeelding op heel wat trekpleisters. Maar filmmaakster Marie Kreutzer wilde de keerzijde van die medaille laten zien.

Elisabeth is in ‘Corsage’ een vrouw in volle midlife crisis die tot stilzwijgen gedwongen wordt. Ze is de vrouw van keizer Frans Jozef de eerste, maar heeft op politiek vlak zelf niets in de pap te brokken. Haar taak is om mooi en jong te zijn. Daarvoor volgt ze strikte diëten – want ze zou maar eens haar perfecte figuur moeten verliezen – en moet ze dagelijks sporten, haar haar op onmogelijke manieren in de plooi leggen en verstikkende korsetten dragen. De frustratie dat ze nooit haar eigen mening mag uitdrukken, is groot. Tijd voor rebellie.

Wie Sissi zegt, ziet misschien meteen de actrice Romy Schneider voor zich, in haar lange hoepeljurken en perfecte kapsels op een Oostenrijks bal aan de zijde van haar prins op het witte paard. De filmreeks uit de jaren 50 prentte dat beeld van de keizerin in ons collectief geheugen. Tot op vandaag, 125 jaar na haar tragische dood, inspireert het leven van de hertogin nog verschillende film- en televisiemakers, maar tegenwoordig eerder om een feministische boodschap over te brengen.

Zo focuste Netflix zich, met het succes van ‘The Crown’ op het palmares, op het Oostenrijkse koningshuis. Sinds 29 september vind je op het streamingplatform de serie ‘The Empress’. Ook de Duitse zender RTL+ bracht eind 2021 een nieuwe serie uit over de prinses en werkt momenteel aan een vervolg. Op het grote scherm verwachten we nu het verhaal van Sissi te vernemen vanuit twee verschillende invalshoeken, in de films ‘Corsage’, die binnenkort naar de Belgische filmzalen komt, en ‘Sissi and I’, die in 2023 zou verschijnen. Het toont aan hoeveel facetten van het leven van Sissi het vertellen waard zijn.

De Sissi in ‘Corsage’ is lijnrecht het omgekeerde van de Sissi van Romy Schneider. Ze is niet zo jong meer en rookt de ene sigaret na de andere. Ze is het kotsbeu om de richtlijnen te moeten volgen die haar door de mannelijke elite worden opgelegd. “Sissi begin te rebelleren tegen het protocol en trok zich steeds meer terug. Het was voor haar onmogelijk om het juk van haar openbare functie te blijven dragen. Ik raakte gefascineerd door haar leven en het feit dat ze zich niet meer kon vinden in dat perfecte beeld. Het is een tijdloos onderwerp”, aldus filmmaakster Marie Kreutzer.

Om dat verhaal te vertellen, nam de filmmaakster enkele dichterlijke vrijheden. Kreutzer wilde van ‘Corsage’ geen brave biopic maken. Ze liet zich inspireren door misschien echt gebeurde gebeurtenissen, zoals Sissi’s verdwijning uit het publieke leven, en boetseerde daar een verhaal rond over een moderne heldin.

De Luxemburgse Vicky Krieps, die in de film gestalte geeft aan de keizerin, greep de kans om Sissi menselijker en minder perfect neer te zetten dan gewoonlijk. “Tijdens het draaien dacht ik: ik geef haar het postume eerbetoon dat haar indertijd werd ontzegd. Door haar te laten roken, een middelvinger op te steken, haar haren te knippen… Als actrice leef ik voor die verrassingen", aldus de actrice.

Vicky Krieps werd voor haar vertolking beloond met de prijs voor het beste acteerwerk in de selectie Un Certain Regard op het filmfestival van Cannes dit jaar. Naast haar acteren Florian Teichtmeister als keizer Frans Jozef en Finnegan Oldfield als Louis Le Prince.

Ontdek 'Corsage' vanaf vandaag in de Belgische filmzalen!