Pickx @ the festivals: Tomorrowland begon met een droom

We schrijven 14 augustus 2005. Een ambitieuze droom van twee broers, Manu en Michiel Beers, wordt werkelijkheid. Zij zagen in ons land ruimte en een publiek voor een festival vol EDM. Die eerste editie van Tomorrowland gaf dan wel de aanzet voor wat later een wereldwijd bekend fenomeen zou worden, maar leek in de verste verte nog niet op wat het vandaag is. Voor de editie van 2022 worden 600.000 tickets verkocht, in 2005 gingen er nog maar 9.500 tickets over de toonbanken. Tegenwoordig werkt de ticketverkoop met online wachtlijsten en verkoopt het festival in luttele minuten uit, toen konden festivalgangers nog gewoon naar de Free Record Shop om een kaartje te kopen.

Ook het podium was toen nog niet het visuele spektakel dat we vandaag gewoon zijn van Tomorrowland. De Main Stage was best eenvoudig te noemen. Op de stellingen achter de dj’s was een grote banner met een versierde T te bewonderen. Links en rechts naast het podium keken feestvierders op witte doeken. Niet bepaald de revolutionaire huzarenstukjes van nu. De affiche beloofde dan weer wel heel wat moois. In de eerste editie lokte de organisatie namen als Ferry Corsten, Yves Deruyter, Sven Väth en de legende Armin van Buuren, die in de jaren nadien een vaste waarde zou worden op het festival.

De organisatoren hadden begrepen dat hun podium wel wat aantrekkelijker mocht en met de veel uitgebreider versierde doeken van de tweede editie werd een evolutie in gang gezet die nog steeds jaar na jaar records breekt. Naar een gepaste visuele stijl was het wel nog even zoeken: De stekelige oogbol van 2006 staat veraf van de latere gigantische boeken, bomen, vulkanen en kastelen. Voor het eerst werd in 2006 ook een camping opgezet met een daarbij horend kleiner campingfestival. Op de affiche stonden namen als David Guetta, Mark Norman, Fred Baker en de gangmaker van de vorige editie, Armin van Buuren.

In 2007 zag de stelling achter de dj’s er nog vrij sober uit, maar met de toevoeging van een lichtshow kreeg het visuele aspect wel steeds meer aandacht. In 2008 werd met een enorme zwevende sculptuur van een schildpad-achtig wezen definitief de trend ingezet richting de spectaculaire hoofdpodia die later de wereld rond zouden gaan. Met de omvang van de sier rond het hoofdpodium groeide ook de interesse in het festival, dat in 2008 al zo’n 50.000 bezoekers lokte.

En de rest is geschiedenis. Met toonaangevende podia als het Masker, de Zon, The Tree of Life, en The Book of Wisdom, een favoriet onder de fans, werd het hoofdpodium jaar na jaar meer een reden op zich om het festival in den lijve te ervaren. The Book of Wisdom werd bovendien het eerste podium van Tomorrowland dat de wereld rond zou reizen, want in 2013 werd, naast het intussen iconisch geworden jaarlijkse dancefestival in Boom, de eerste buitenlandse editie georganiseerd. De versie die op de Chattahoochee Hills in Atlanta doorging werd omgedoopt tot TomorrowWorld. In 2015 volgde ook de eerste editie van Tomorrowland Brasil in São Paulo en in 2019 werd voor het eerst Tomorrowland Winter georganiseerd in het wintersportgebied Alpe d’Huez.

Tomorrowland is gegroeid van een klein, sober dancefestival in Boom tot een internationaal gerenommeerd festijn waar niet alleen festivalgangers van over de hele wereld op afkomen, maar dat ook de wereld rondreist. En dat begon allemaal met de droom van twee broers.

Beleef Tomorrowland live vanop de eerste rij dankzij Pickx gedurende de hele festivalzomer. Je kan tussen 15 en 31 juli alle beschikbare concerten terugvinden op Pickx.be. Of volg het 's avonds  vanaf 18 u verder via de app of op Pickx Live (zender 11).