Henny Vrienten, zanger van Doe Maar, overleden

Henny Vrienten was veelzijdig als componist, gitarist en pianist, maar bovenal was hij bekend als frontman van Doe Maar. De legendarische band werd in 1978 opgericht. Vrienten sloot zich pas twee jaar later aan, als opvolger van Piet Dekker.

De band, die bestond uit Vrienten, Ernst Jansz, Jan Pijnenburg, René van Collem en Jan Hendriks in een wisselende samenstelling ontketende met hun typische Doe Maar-geluid - een mix van onder andere ska, punk en reggae. De groep werd een ware rage in Nederland. Nummers als doorbraakhit ‘Doris Day’, ‘Is dit alles’, ‘De bom’ – dat dit jaar overigens 40 jaar oud is –, ‘1 Nacht alleen’ en ‘Pa’ werden grote hits. Vier van hun vijf studioalbums (op het matig ontvangen eerste album deed Vrienten nog niet mee) haalden nummer één op de Nederlandse hitlijsten. Maar de overmatige populariteit deed de groep uiteindelijk besluiten in 1984 te stoppen. In de jaren 2000 zouden ze wel nog enkele keren samenkomen voor reünieconcerten, waaronder eentje op het festival Dranouter in 2016. In 2021 zouden ze nogmaals op tour vertrekken, maar omwille van de gezondheidstoestand van Vrienten werd die tour afgezegd.

Naast zijn werk voor Doe Maar bracht Henny Vrienten verschillende soloplaten uit. De eerste verscheen in 1977 onder het pseudoniem Paul Santos en daarop stond onder andere een duet met Herman Brood. Hij schreef ook muziek voor Nederlandse films als ‘Left Luggage’, ‘Abeltje’en ‘De ontdekking van de hemel’, en series als ‘Sesamstraat’ en ‘Het Klokhuis’. In België werkte hij dan weer mee aan de soundtracks van films als ‘Everybody Happy' (samen met Triggerfinger) en ‘Tot Altijd’. Daarnaast schreef hij mee aan de musicals ‘Petticoat’ en ‘Ciske de Rat’. De musical ‘De Koning van Amsterdam’, waarvoor hij ook muziek schreef, gaat dit jaar nog in première.

In Vlaanderen was Henny Vrienten ook bekend als producer van ‘Hè Hè’, het bekende album van Jan De Wilde waarop nummers stonden als ‘De fanfare van honger en dorst’ en ‘Eerste sneeuw’. Vrienten verzorgde op het album ook akoestische gitaar, basgitaar en achtergrondzanglijnen. Voor het album 'Habba!' van Raymond van het Groenewoud nam hij ook de rol van producer op zich en leverde hij synths, achtergrondstemmen en "mondpercussie". We kunnen dus met zekerheid zeggen dat Vrienten ook een blijvende impact heeft gehad op de Belgische muziekscene.