Wie is Queen Charlotte uit 'Bridgerton' echt?

Tot onze grote vreugde heeft Netflix al een derde en vierde seizoen bevestigd van 'Bridgerton', de saga gebaseerd op de romans van Julia Quinn. Als Shonda Rhimes de chronologie van de boeken voortzet, zal het derde deel zich richten op het liefdesleven van de tweede zoon van de familie: Benedict. Hij zou namelijk zijn oog hebben laten vallen op Sophie Beckett, de buitenechtelijke dochter van een burggraaf. Maar de maakster van de razend populaire serie heeft al aangekondigd dat ze de volgorde van de liefdesverhalen wel eens op zijn kop zou durven zetten... De releasedatum is nog niet bekendgemaakt, maar de opnames zullen deze zomer beginnen. Het derde deel komt er dus waarschijnlijk pas in 2023.

Lijkt dat nog te ver weg? Geen zorgen: de streaminggigant werkt momenteel aan een spin-off waarin we inzoomen op niemand minder dan Queen Charlotte. De serie gaat terug in de tijd om te volgen hoe een 17-jarige Charlotte aankwam in Londen, omdat ze als bruid beloofd was aan de jonge koning van Engeland. Ze is nu dan wel een vaste waarde in 'Bridgerton', maar Queen Charlotte heeft ook echt bestaan. En dit is wat je over haar moet weten.

Voor het eerst in de geschiedenis van de kostuumdrama's is gekozen voor een diverse cast. Shonda Rimes mixt dus blanke en gekleurde acteurs zonder enig complex. De regisseur gaat nog verder in de moderniteit door een actrice van gemengd ras van Guyanese afkomst te kiezen om de Britse vorstin te spelen.

De realiteit is daar echter niet zo ver van verwijderd. Historici zijn het er niet over eens, maar sommige kenners hebben gesuggereerd dat Charlotte Duits van geboorte was, maar afstamde van een Portugese familie met Afrikaanse voorouders. De politicus Christian Friedrich von Stockmar beschreef haar als een "mulat", terwijl ze op de portretten van de koningin zo lijkbleek werd afgebeeld dat ze er niet natuurlijk uitziet. Misschien droeg ze te veel make-up om haar teint te verhullen of misschien kregen de schilders de opdracht de realiteit te veranderen... We zullen het misschien nooit zeker weten.

Op 17-jarige leeftijd werd Charlotte beloofd aan de jonge heerser van het Verenigd Koninkrijk, zonder dat de twee elkaar ooit ontmoet hadden. In 1760 was George III 21 jaar oud toen hij op de troon kwam en hij moest dringend een koningin vinden. Een jaar later moest Charlotte, de dochter van hertog Karel I van Mecklenburg-Strelitz, Duitsland verlaten om haar toekomstige echtgenoot te ontmoeten. Na een turbulente reis per schip, komt ze ziek aan op Britse bodem. Acht uur nadat de twee elkaar hadden ontmoet, werden ze al officieel man en vrouw in de Koninklijke Kapel van St. James' Palace. Ondanks de overhaaste en liefdeloze start van het huwelijk, was het een van de gelukkigste. Ze kregen samen maar liefst vijftien kinderen, voor hun vredige leven door de ziekte van George III in een nachtmerrie veranderde.

Ze was een vorstin die wel hield van roddels, maar evenveel van muzikanten. In dezelfde tijd als zij regeerde, was een jong muzikaal wonderkind het gesprek van de dag in Europa. Op achtjarige leeftijd werd de jonge Wolfgang Amadeus Mozart door het Britse koninklijk hof ontboden om een privé-concert te geven voor de vorsten van het land, die beiden dol waren op klassieke muziek. Het vroegrijpe talent van de jongen maakte indruk. Het vermogen van de jonge virtuoos om complexe composities van Purcell, Händel en Bach te reproduceren liet Johann Christian Bach, zoon van de illustere Johann Sebastian Bach, de staatsmusicus van het Verenigd Koninkrijk, met open mond achter. 

De vorsten namen de familie van het Oostenrijkse wonderkind voor een jaar onder hun vleugels. In die tijd schaafde de jonge Mozart zijn muzikale vaardigheden bij en kreeg hij de kans op te treden voor edelen uit de hele wereld. Het was tijdens dit verblijf in Londen dat Mozart zijn eerste symfonie componeerde. Uit dankbaarheid aan de vorstin schonk hij haar een gegraveerde uitgave van zes sonates en droeg hij zijn Opus 3 aan haar op.

In de serie wordt de koningin regelmatig gezien terwijl ze een stof opsnuift. De koningin kreeg niet voor niets de bijnaam 'Charlotte de Snuffelaar'. Haar verslaving aan snuiftabak, leverde haar die bijnaam op. De tabak is vaak gearomatiseerd en geeft de gebruiker snel een geconcentreerde dosis nicotine. Het is een beetje zoals vaping vandaag. De koningin had een voorliefde voor een mengsel genaamd Violet Strasbourg (ingrediënten: bittere amandelen, ambergris en attarju), dat ook door George Washingtons vrouw Martha werd genuttigd. Tot haar dood in 1818 had Hare Hoogheid Charlotte bijna 100 snuifdozen verzameld.

Corgis waren niet altijd de enige honden aan het Britse Hof. Vóór Elizabeth II en haar liefde voor deze kortbenige hondjes, kwam Charlotte naar Engeland met haar twee Pomeranians: Phoebe en Mercury. Zoals de serie laat zien, volgden haar trouwe metgezellen haar door het paleis. Gedurende haar hele regeringsperiode had de Koningin honden. Haar liefde voor het ras werd van generatie op generatie doorgegeven, want ook haar kleindochter Koningin Victoria liet haar Pomeranian nooit in de steek. 

Ontdek ‘Bridgerton’ nu op Netflix. Meer info over de tv-optie 'Pickx All Stars' (inclusief Netflix) of het Netflix-aanbod via Proximus Pickx vind je hier terug.