Het echte verhaal achter 'A Thousand Miles', de hit die de popcultuur heeft gemarkeerd

Lang voordat het een internationale hit werd, was 'A Thousand Miles' niet meer dan enkele noten op een piano. Vanessa Carlton speelde het al sinds ze heel jong was en componeerde het deuntje toen ze pas 17 was. Haar moeder zegt dat ze wist dat het een hit was, alleen al door naar het uitgangspunt van het liedje te luisteren.

In een poging om de aandacht van platenmaatschappijen te trekken, nam Vanessa Carlton een prototype album op met als titel 'Rinse'. Het bevatte wat later 'A Thousand Miles' zou worden, maar in die tijd heette het 'Interlude'. Deze eerste liedjes trokken de aandacht van Jimmy Iovine, die het label Interscope beheerde.

Wat het begin lijkt van een prachtig verhaal was in feite een afdaling naar de hel voor de jonge artieste. Terwijl Jimmy Iovine verondersteld werd Vanessa Carlton te helpen om haar carrière van de grond te krijgen, betreurde ze zijn gedrag en gebrek aan steun. Ze zegt dat ze met hem in een giftige omgeving zat, wat bijna leidde tot het dumpen van het lied 'A Thousand Miles'.

Over wie gaat 'A Thousand Miles'?

Gelukkig nam producer Ron Fair het project over en hij was zich goed bewust van het potentieel van het nummer. Hij hielp Vanessa Carlton om het lied te herbewerken, waarbij hij rekening moest houden met haar drang naar perfectionisme. Samen brachten ze haar eerste album uit, 'Be Not Nobody', waarop de definitieve versie van de hit stond. Vanwege die geschiedenis vertrouwde Carlton later dat ze het liedje jarenlang haatte. Toch was het een daverend succes. Het prijkte meteen in de top van de hitlijsten en werd genomineerd voor een Grammy Award als liedje van het jaar. Het heeft Vanessa Carltons carrière echt gelanceerd, en haar hit is 20 jaar later nog niet vergeten.

Maar over wie gaat deze internationale hit die zo'n impact had? Volgens Carlton ging het lied over de jongen op wie zij in die tijd verliefd was. Ze had een oogje op een student aan de Juilliard School die nu een beroemd acteur is! Zijn identiteit is echter nooit onthuld, waardoor het speculeren blijft aan welke beroemdheid een van de populairste liedjes van het decennium in het geheim is opgedragen.

Dat de meeste van ons het nummer zich nog zo goed kunnen herinneren, komt ook omdat het gebruikt wordt in de film ‘White Chicks’, goed voor een van grappigste cultscènes uit de popcultuur. De komedie volgt de geheime missie van twee zwarte FBI-agenten (Shawn en Marion Wayans) die gedwongen zijn zich te vermommen als twee rijke, blonde en blanke tweelingzussen om belangrijke informatie in te winnen.

Het productieteam van de film zegt 'A Thousand Miles' te hebben gekozen omdat het een "vrouwenhymne" is, maar ook een lied "dat geen enkele man, laat staan een zwarte man, uit het hoofd kent". Vanessa Carlton vond het ongewone gebruik van haar lied erg grappig, hoewel zij niet verhult dat zij zich soms ergerde aan deze associatie.

Maar deze cultscène heeft geleid tot een mooie vriendschap! Terry Crews, die het lied zingt in de film, werd close met Vanessa Carlton. Tot op de dag van vandaag houden de twee beroemdheden contact met elkaar, geamuseerd door de verrassende manier waarop hun respectieve carrièrepaden elkaar hebben gekruist.