De weg naar succes van Bruno Mars

Dat de weg naar succes lang, verraderlijk en onrustig is, weet iedereen. De geschiedenis van Bruno Mars bevestigt die regel nog maar eens. Het zal je niet verbazen dat de zanger van ‘Just The Way You Are’, ‘Uptown Funk’ en ‘24K Magic’ veel tegenslagen gekend heeft in zijn leven. Sinds zijn vier jaar oud maakte hij muziek en was zijn droom een ster worden, maar er waren ook momenten dat hij dacht dat zijn droom nooit ging uitkomen.

De jeugd van Bruno Mars is niet altijd even gemakkelijk. Na de scheiding van zijn ouders kennen hij en zijn broers en zussen een tijdje armoede. Ze verhuizen van gebouw naar gebouw, moeten bij noodzaak overnachten en leven in hun auto en wonen zelfs even in een verlaten dierentuin! Pas op zijn achttien jaar neemt het leven van Mars een wending en verlaat hij op goed geluk Hawaï voor Los Angeles. Maar daar wordt hij afgewezen. Onder andere bij ‘American Idol’, met als feedback: “gebrek aan artistieke identiteit.” Auwch.

In 2004 tekent hij bij Motown, het label dat in de jaren ’70 en ’80 platen van artiesten zoals Marvin Gaye, Stevie Wonder en The Jackson 5 uitbracht. Niet dat hij daar plotsklaps bekend wordt en de samenwerking blijkt ook minder dan productief, maar het staat hem toe om contacten te leggen. Contacten die later onmiskenbaar zullen blijken in zijn carrière, zoals Philip Lawrence. Dankzij hun samenwerking zou Bruno zijn toekomstige manager leren kennen, Aaron Bay-Schuck, van Atlantic Records. Die brengt een nieuwe tactiek: Bruno Mars gaat muziek schrijven voor andere artiesten, om zo rustig zijn eigen stijl te kunnen ontwikkelen.

En zo geschiedde, al blijft het de droom van Bruno Mars om zanger te worden. Achter de schermen schrijft hij in die tijd voor artiesten als Adam Levine, Flo Rida, Lil Wayne en Travie McCoy. Bijna verlegen komt hij hier en daar meezingen in nummers die hij schrijft, zijn kansen grijpend. Denk aan ‘Nothin’ on You’ van B.o.B. of ‘Billionnaire van Travie McCoy.

Gesterkt door zijn verschillende ervaringen met samenwerkingen, gaat hij zijn kans in 2010, met zijn allereerste eigen EP, ‘It’s Better If You Don’t Understand’. Niet geweldig succesvol maar het belooft veel voor het echte werk dat erna kwam, zijn eerste volledige album. Dat is getiteld ‘Doo-Wops and Hooligans’ en dankzij onder andere ‘Just The Way You Are’, is Bruno Mars echt gelanceerd. De hit maakt hem bekend bij het grote publiek en bereikt zelfs nummer 1 van de Billboard Hot 100.

Op tien jaar tijd werkte Bruno Mars zich op van reject naar wereldster. Wanneer hij ‘That’s What I Like’ uitbrengt, als single voor zijn album ‘24K Magic’, heeft hij al verschillende Grammy’s op zijn naam, onder andere voor Beste Album en Song of the Year. ‘That’s What I Like’ nestelde zich tussen zijn populairste nummers, dankzij sensuele teksten, catchy melodie en onovertreffelijke vocals van Bruno Mars.