‘Dirty Dancing: Havana Nights’ op Play5: de (terecht) vergeten prequel van de dansklassieker

‘Dirty Dancing: Havana Nights’ verscheen 17 jaar na de hitklassieker met Jennifer Grey en Patrick Swayze. In de prequel is een cameo van Patrick Swayze vervat, zij het in een andere rol. De film was op vele vlakken een fiasco. De recensies waren vernietigend en boorden de film de grond in. De prequel flopte hopeloos aan de internationale box office: met een budget van 25 miljoen dollar – liefst 20,5 miljoen dollar meer dan het origineel – bracht de film slechts 27,6 miljoen dollar op aan de wereldwijde filmkassa’s. Verminderd met de promo-uitgaven was het financiële verlies aanzienlijk. 

De plot van ‘Havana Nights’ is in wezen een flauw afkooksel van het origineel, maar nu speelt het verhaal zich af in Cuba, waar een jonge Amerikaanse vrouw in de late jaren vijftig danslessen krijgt van een sensuele Cubaan. Het drama zit hem in de – zucht – clichéplot over een verboden tienerliefde tussen rijk en arm. De families van de dansende tortelduifjes verwerpen de relatie.

Aanvankelijk moest de film een politiek verhaal worden, gebaseerd op de echte ervaringen van de producer, die de terreur van de Cubaanse Revolutie meegemaakt had. Maar uiteindelijk kwam er een cheesy remake uit de bus, met een cameo van Swayze om meer volk naar de zalen te lokken.

De consensus onder pers en publiek: de prequel was oppervlakkig, sentimenteel en volstrekt overbodig. “Een schaamteloos romantische bakvissenfilm”, omschrijft een recensent op filmwebsite Cinemagazine. De link met het origineel is flinterdun, de casting en plot lopen over van de clichés. De communistische revolutie is niet meer dan een achtergrondelement.

Omdat de film ook ‘kindvriendelijk’ was, zodat een groter publiek naar deze miskleun op het witte doek kon kijken, is ‘Dirty Dancing: Havana Nights’ ook niet overdreven pikant of gewaagd. Het is braafjes, kuis en zedig – ironisch voor een film met ‘dirty’ in de titel. Het gedans van het – toegegeven – bijzonder sexy koppel Garai-Luna is hoogstens ‘sensueel’. Nog net voor kinderogen bestemd, dus.

Bovendien voelde de Britse actrice Romola Garai zich tijdens de opnames naar verluidt ellendig: ze werd elke dag gewogen en opgemeten en had ondergewicht omdat ze zoveel kilo’s moest verliezen. En dat op haar zeventiende. Het was haar eerste en meteen ook laatste uitstap naar Hollywood.

Bekijk ‘Dirty Dancing: Havana Nights’ vanavond om 20u35 op Play5 of waar je ook bent via Pickx.be of de Proximus Pickx-app. Niet gezien? Geen zorgen, met TV Replay bekijk je het programma tot 36 uur later en via de site of de app tot 7 dagen later wanneer jij wil.