David Bowie coverde ‘Comme d’habitude’ nog voor Sinatra

Claude François zong in het vier minuten durende lied maar liefst 29 keer “Comme d’habitude” op de compositie van Jacques Revaux, die oorspronkelijk een heel andere tekst had. De versie van Cloclo kwam uit in 1967 en kende een enorm succes en is meermaals herwerkt in het Engels, Italiaans en Duits.
 
Maar het wereldberoemde lied werd voordat François zijn versie maakte door verschillende artiesten geweigerd. Michel Sardou (die jaren later toch zijn eigen versie maakte), Mireille Mathieu, Hugues Aufray en Claude François zelf bedankten er allemaal voor. In 1967 probeerde de componist het nog eens bij Cloclo omdat hij erg graag met de zanger wilde samenwerken. Nadat hij er nog eens naar luisterde, besloot hij dat er toch wat te maken viel van de melodie. Naast zijn zwembad gezeten liet de jonge zanger zich inspireren door zijn recente relatiebreuk met France Gall om de woorden van ‘Comme d’habitude’ neer te pennen.

Een jaar nadat het lied gelanceerd werd, besloot een jonge Engelse zanger de tekst naar de taal van Shakespeare te vertalen. David Bowie stelde als titel ‘Even a Fool Learns to Love’ voor. Hij herwerkte de hele tekst en nam een eerste versie op met de originele achtergrondmuziek. Maar omdat de artiest toen nog maar weinig bekendheid genoot, besloten de producers van het origineel niet verder te gaan met zijn versie.
 
Een gefrustreerde Bowie liet zich wel door het nummer inspireren voor zijn single ‘Life on Mars’. Toen hij jaren later door een park in Londen wandelde, bedacht hij een nieuwe melodie die paste op de structuur van ‘Comme d’habitude’. Hij werkte het idee uit en zo ontstond ‘Life on Mars’ en het alter ego Ziggy Stardust. Hij schreef in het boekje bij het album ‘Hunky Dory’ dat hij zich had laten inspireren door Frank Sinatra, zonder Claude François daarbij te vermelden. Waarschijnlijk was daar nog wat kwaad bloed te vinden.

Paul Anka herwerkte het nummer uiteindelijk tot ‘My Way’, en die versie werd wereldwijd vereeuwigd door Frank Sinatra. Anka had het nummer gehoord in een taxi toen hij op doortocht was in Parijs. Hij kocht meteen de rechten op en ging er met zijn productiehuis mee aan de slag. De Canadees schreef een gloednieuwe tekst die bij de Amerikaans zanger zou passen. ‘My Way’ gaat over een crooner die aan het einde van zijn leven trots terugblikt op al wat hij verwezenlijkt heeft en wat er fout liep.
 
De Engelstalige versie werd een van de meest gecoverde nummers ter wereld, naast ‘Yesterday’ van The Beatles en ‘Georgia on My Mind’ van Ray Charles. Dankzij het succes van ‘My Way’ werd ‘Comme d’habitude’ het meest succesvolle Franse nummer in de rest van de wereld. Talloze internationale artiesten zoals Nina Simone, Tom Jones, Ray Charles, Pavarotti en Elvis Presley namen hun eigen versie op. Claude François nam zelf ook een Italiaanse versie op, getiteld ‘Come sempre’. De Duitse zanger Charly Niessen maakte dan weer de Duitstalige versie ‘So Leb Dein Leben’. Ruim 1327 versies zijn intussen opgenomen door 570 artiesten. Een iets recentere cover komt dan weer van zanger Robbie Williams.