De tweede van Lize Spit is er, maar hoe staat het met de verfilming van 'Het Smelt'?

‘Het smelt’ veroorzaakte een kleine storm in het Vlaamse literatuurlandschap. Het verhaal over een vriendschap tussen een meisje en twee jongens die aan de rand van een afgrond komt wanneer de puberteit aanbreekt en de jongens een zomer te ver gaan, sleepte niet alleen prijzen in de wacht. De roman werd dat jaar het meest verkochte boek in Vlaanderen en intussen gingen er al meer dan 200.000 exemplaren over de toonbanken. Het boek is nu verkrijgbaar in twaalf talen. De opvolger heeft dus grote verwachtingen in te lossen.
 
Van de eerste roman werd al na enkele maanden in de rekken een verfilming aangekondigd. De regisseur is, hoe kan het ook anders, een debutant. Actrice Veerle Baetens neemt voor de eerste keer achter de camera’s plaats en herwerkte het boek samen met Maarten Loix tot een filmscenario. In 2019 deed ze al een oproep naar acteurs, jongens en meisjes tussen 10 en 15 jaar oud, die in haar film wilden meespelen. Maar die casting bleek niet op rolletjes te lopen. Omdat er veel kindacteurs gevonden moeten worden, werd al in februari 2020 aangekondigd dat het filmen pas in 2021 zou kunnen starten.
 
Afgelopen zomer begon ook de zoektocht naar een volwassen actrice die het hoofdpersonage Eva kan vertolken, die dertien jaar na de noodlottige zomer met een blok ijs in haar kofferbak naar haar geboortedorp terugkeert. Wie de rol uiteindelijk op zich zal nemen, is nog een goed bewaard geheim.

De eerste draaidag laat dus wat op zich wachten, maar er zijn genoeg aanwijzingen dat er duchtig verder gewerkt wordt aan de film. Zo trok Baetens in het begin van dit jaar naar Berlijn om er op de Berlinale – het filmfestival van de stad – het idee onder de naam 'The Melting' te pitchen aan mogelijke financiers en coproducenten. Ze zocht toen naar eigen zeggen nog een half miljoen aan financiering. Ze sleepte ook de ArteKino International Prize in de wacht, ter waarde van 6.000 euro en dus slechts een kleine boost voor het productiebudget, maar wel een prijs die de zichtbaarheid danig vergroot.
 
“Ik ontken niet dat het een beetje beangstigend is om nu voor het eerst een film te regisseren”, vertelde Baetens aan De Standaard. “Maar ik ben al 3,5 jaar aan het werken aan dat script: eerst twee jaar alleen, vervolgens ben ik opnieuw begonnen met scenarist Maarten Loix. Ik ken het verhaal vanbinnen en vanbuiten. Ondertussen weet ik ook heel goed wat ik visueel wil doen. Maar als actrice heb ik geleerd dat veel afhangt van toeval. Je kan zo veel voorbereiden als je wil: op de set draait het anders uit en daar geldt alleen de race tegen de klok.”
 
De eerste draaidag staat voorlopig in de lente van 2021 op de agenda. De film zou in 2022 in de zalen moeten komen.