Brandstof voor onderweg: drie geschiedenispodcasts om van te smullen

Auteur Malcolm Gladwell presenteert deze wekelijkse podcast waarin historische kwesties centraal staan die misbegrepen zijn of over het hoofd gezien werden. Gladwell maakte naam met sciencetainmentwerken als ‘The Tipping Point’ en ‘Blink’, die met een sociologische bril kijken naar historische gebeurtenissen en culturele fenomenen. Gladwell richt met een hartstochtelijk genoegen zijn spots op de onderbelichte aspecten van belangrijke historische feiten.

 

Een uitschieter is de tweede aflevering van het eerste seizoen, 'Saigon, 1965',  die verhaalt over een studie gevoerd door de Rand Corporation tijdens de Vietnamoorlog. Het project moest uitpluizen of de Amerikaanse bommencampagne daadwerkelijk zo vernietigend was voor de Noord-Vietnamese moraal en strijdlust. Zoals zo vaak in de geschiedenis is het antwoord genuanceerd. 

 

In 'De Bourgondiërs' neemt francofiel Bart Van Loo ons mee op sleeptouw door de middeleeuwen, naar de streek waar de wortels van ons Belgenland liggen: het hertogdom Bourgondië.

Met een onnavolgbaar enthousiasme en in verrukkelijke bewoordingen vormt de podcast een al even wonderlijke als gevaarlijke reis langs brandstapels en feestelijke banketten, de pest en riddertoernooien, Jeanne d’Arc en Filips de Goede, schizofrene koningen en geniale kunstenaars.

Van Loo snijdt heerlijke anekdotes aan en heeft evenveel aandacht voor de zijarmen – les petites histoires in de marge –  als voor de hoofdloop van de geschiedenis. 

 

Deze podcast ontstond tijdens de lockdown, om mensen die veroordeeld waren tot hun vier muren iets bij te brengen. Oorspronkelijk was het project bedoeld voor senioren in woonzorgcentra, maar al snel bleek dat een podcast een moeilijke manier was om die personen te bereiken. En dus gooide bezieler Jonas Goossenaerts het over een andere boeg.

 

Van het kluwen van de Franse Revolutie over het imperium van Napoleon, het Belgische kolonialisme en de Eerste Wereldoorlog tot de complexe krachtverhoudingen in de Koude Oorlog: oud-student taal- en letterkunde en geschiedenis Jonas Goossenaerts, die geschiedenis doceert aan het Scheppersinstituut in Mechelen, serveert de scharniermomenten uit de Europese - en wereldgeschiedenis in heldere taal en in een immersieve verpakking. Zo bricoleert hij – fictieve, uiteraard – ‘interviews ter plaatse’ wanneer zich historische gebeurtenissen afspelen en laat hij voorlezen uit imaginaire dagboeken om inzicht te bieden in de gedachtegang van historische figuren.

Dat alles doorspekt met toepasselijke muziek en de bevlogenheid van de presentator, die goed van de tongriem gesneden is. Zijn historische reconstructies zijn fascinerend, glashelder en niet zelden van een smakelijke humoristische toets voorzien. Geen droge kost dus, maar een soepele, meeslepende podcast die je onderdompelt in de boeiendste tijden van onze geschiedenis.