Deze wereldsterren maakten van België (eventjes) hun thuis

Muziek | De Nationale Feestdag is aangebroken, al zijn de festiviteiten dit jaar wat ingetogener dan anders. Ondanks de rampspoed van de voorbije maanden en de aanslepende regeringsvorming die de complexiteit van ons landje blootlegt, kan de Belg trots zijn op zijn stukje grond aan de Noordzee. Dat het hier goed toeven is weten ook deze beroemdheden, die zich in onze contreien settelden.

Door Pickx

Gepubliceerd op 21.07.20

2min

Ons land heeft een traditie van gastland te zijn voor tal van artiesten en intellectuelen, die bij ons even konden ontsnappen aan hun jachtige levens. Zo streek Victor Hugo neer in België in 1851, toen hij zich verzette tegen de doodstraf die ingevoerd werd door het regime van Napoleon III. Hij zou op onze bodem zijn meesterwerk ‘Les Misérables’ neerpennen en laten publiceren door een Brusselse uitgeverij.

De Franse dichters Paul Verlaine en Arthur Rimbaud zouden twintig jaar later eveneens een tijdje in Brussel verblijven, totdat Verlaine Rimbaud letterlijk onder vuur nam en twee jaar opgesloten werd in de gevangenis van Bergen. De vader van de relativiteitstheorie, Albert Einstein, had nauwe banden met zijn oom van moeders kant, die in België leefde. De briljante natuurkundige zou veel tijd doorbrengen in Luik, Antwerpen, Spa en De Haan. Karl Marx zou onderdak vinden in België om te ontsnappen aan de repressie die zijn revolutionaire ideeën veroorzaakten in zijn thuisland Duitsland en Frankrijk. Hij verbleef van 1845 tot 1848 in ons land, om er samen met Friedrich Engels te werken aan zijn Communistisch Manifest.

Heel wat jaren later traden deze internationale beroemdheden in hun voetsporen door voet te zetten op Belgische bodem:

Marvin Gaye

Op de top van zijn roem vormde Oostende het toevluchtsoord van Marvin Gaye. De zanger verbleef bijna twee jaar in de kuststad. In 1981 werd hij op de hielen gezeten door de Amerikaanse fiscus, die 4 miljoen dollar eiste van Gaye. Nadat hij zijn draai niet kon vinden in Londen, koos de artiest voor Oostende omwille van de rust die er heerst, zoals hij zelf aangaf: “Diverse factoren hebben mij naar Oostende gelokt. Het is een mooie stad, die op een veel trager ritme leeft dan Parijs, Londen, New York of Los Angeles.”

De badstad deed hem schijnbaar deugd, want hij zou er zijn grootste hit vervaardigen: ‘Sexual Healing’. Dankzij Freddy Cousaert, die een klein pension uitbaat in Oostende, had de koning van de soul het plan opgevat om twee weken van de rust in de koningin der badsteden te genieten. Hij verbleef er uiteindelijk meer dan anderhalf jaar.

Gérard Depardieu

In 2012 kondigde het zwaargewicht van de Franse cinema aan dat hij een huis had gekocht in Néchin, in de provincie Henegouwen. De steracteur legde een slordige 1,2 miljoen euro neer voor de statige villa, ‘White Cloud’ gedoopt. Depardieu zou zich echter amper laten zien op het domein van 450 vierkante meter groot, en het grootste deel van de tijd waren vijf kamers van zijn villa dan ook verhuurd.

Nadat hem aangewreven werd dat hij van het gunstige fiscale regime in België profiteerde, overwoog de acteur om de Belgische nationaliteit aan te vragen. Uiteindelijk verkaste hij naar Rusland, waar hij met open armen ontvangen werd door zijn dikke vriend Poetin. Vorig jaar raakte bekend hij zijn Belgische villa van de hand had gedaan voor… 800.000 euro.

Arthur

Nog zo’n Franse inwijkeling die een adres in België bemachtigde: Arthur, één van de populairste tv-presentatoren en komieken die onze zuiderburen rijk zijn. Hij kocht het huis van voormalig F1-piloot David Coulthard in 2013 voor zo’n 4 miljoen euro. De villa, gelegen in de Ukkelse wijk Verrewinkel, beschikt over een binnenzwembad, een fitnesszaal en een tuin van 41 are. Met 780 vierkante meter aan bewoonbare oppervlakte heeft het schermgezicht ruimte zat.

De man bezat eveneens al een appartement op het grondgebied van de Brusselse gemeente, die hij verhuurt. Ook over zijn komst naar België is veel inkt gevloeid: prominente figuren beschuldigden de acteur ervan om uit fiscale overwegingen naar ons land te verhuizen. Twee jaar later verklaarde Arthur dat hij teruggekeerd was naar Frankrijk, en dat hij niet omwille van fiscale maar wel privéredenen verhuisd was naar België.