Jo De Meyere: een levende legende van de Vlaamse televisie

Films | Deze week komt Achter de Wolken in de zalen, een Vlaamse film van Cecilia Verheyden met in de hoofdrollen twee iconen van de Vlaamse tv: Chris Lomme en Jo De Meyere. Ook nu hij bijna 77 is, blijft Jo De Meyere een van de topacteurs van Vlaanderen.

Door Pickx

Gepubliceerd op 09.02.16

4min

Deze week komt Achter de Wolken in de zalen, een Vlaamse film van Cecilia Verheyden met in de hoofdrollen twee iconen van de Vlaamse tv: Chris Lomme en Jo De Meyere. Ook nu hij bijna 77 is, blijft Jo De Meyere een van de topacteurs van Vlaanderen.

Niemand drukte zo zijn stempel op de Vlaamse televisie: een overzicht van enkele van zijn bekendste rollen.

Wij, Heren van Zichem

Jo De Meyere werd geboren op 21 februari 1939. Na zijn opleiding tot maatschappelijk werker, volgde hij de toneelacademie in Gent. Al gauw debuteerde hij bij het Nederlands Toneel Gent en kwam televisie aankloppen.

Na een kleinere rol in de spionagereeks Midas in 1967, brak Jo de Meyere helemaal door als Herman Coene uit Wij, Heren van Zichem, een ondertussen legendarische reeks. Het scenario was gebaseerd op verschillende verhalen van schrijver Ernest Claes. De serie liep drie seizoenen en zou verschillende keren worden heruitgezonden.

De Vorstinnen van Brugge

In 1972 was De Meyere te zien in De Vorstinnen van Brugge, gebaseerd op vertellingen van Maurits Sabbe. De Vorstinnen van Brugge was een dertiendelige kroniek van de kleine en grote burgerij en het werkvolk in het Brugge van 1894 tot 1923. Wat hen verbindt, is een soort historische en niet altijd terechte trots en hooghartigheid, die zelfs van de simpelste werkvrouw een vorstin maken. De Meyere speelde de hoofdrol van Edghar Onghenae, een wever die zijn werk verloor.

Nog in de jaren zeventig speelde De Meyere mee in heel wat televisiefilms van de BRT en ook in de Nederlandse serie Dagboek van een herdershond.

Hard labeur

In Hard labeur uit 1985, naar het gelijknamige boek van Reimond Stijns, speelde De Meyere de hoofdrol van de ruwe en gewelddadige boer Speeltie aan de zijde van Chris Lomme. Hard labeur was een zevendelige kroniek van het plattelandsleven in Vlaanderen aan het einde van de negentiende eeuw.

De vreemdeling Speeltie keert samen met een groep van Vlaamse grensarbeiders vanuit Frankrijk terug naar een klein, geïsoleerd dorp in de buurt van Oudenaarde. Hij trouwt er met de jonge boerin Mie van Erpe en samen willen ze door hard labeur aanzien en rijkdom verwerven. Speeltie ontpopt zich echter tot een kille en gewelddadige bruut die met iedereen afrekent die zijn ambitie in de weg staat: de kreupele oom Tist, die zich vragen stelt over de identiteit van Speeltie, de kleine Wannie, die een frank gestolen heeft, en later zelfs zijn eigen dochter Lize, die ongewenst zwanger is. Wanneer de kinderen volwassen worden, zijn de spanningen in het gezin niet langer onder controle te houden...

Het Pleintje

Van 1986 tot 1987 was Jo de Meyere te zien in de populaire komische reeks Het Pleintje als priester Pol Sickx. De reeks speelt zich af op een pleintje, waar langs één zijde de kerk staat en aan de andere kant het dorpscafé. De hele serie drijft op de rivaliteit tussen een progressieve groep en anderzijds een liberale kant van het pleintje. De serie, naar een scenario van Jan Matterne, liep drie seizoenen en haalde gemiddelde kijkcijfers van meer dan twee miljoen.

Alfa Papa Tango

Alfa Papa Tango was een van de eerste televisieseries die de BRT produceerde na de opstart van VTM en haalde in 1990 en 1991 kijkcijfers van meer dan een miljoen. Als adjudant Maurice Haegeman speelde De Meyere ook hier een hoofdrol.

De serie speelt zich af in een brandweerkazerne in het centrum van Brussel. Van daar rukken de pompiers uit voor het blussen van branden en allerlei andere interventies. De samenwerking binnen de brigade verloopt over het algemeen vlot, al moeten ook in de kazerne geregeld wel eens brandjes geblust worden: de pompiers hebben allemaal wel hun eigen geschiedenis en hun eigen problemen en die wegen soms door op hun onderlinge relaties.

De Bossen van Vlaanderen

In de zesdelige miniserie De Bossen van Vlaanderen uit 1991 speelde De Meyere de rol van Constant Reynaert. De reeks was gebaseerd op de waargebeurde moorden van Beernem, die plaatsvonden tijdens de Eerste Wereldoorlog en het interbellum.

Heterdaad

Van 1996 tot 1999 was Jo De Meyere te zien als commissaris John Nauwelaerts in de politieserie Heterdaad. De serie werd geschreven door Ward Hulselmans en gaat over de lotgevallen van de BOB Rijkswacht in Brussel. Het personage van John Nauwelaerts zou later ook nog eens terugkeren in Flikken vanaf seizoen vijf (2003-2006): een unicum in de Vlaamse fictie.

Stille Waters

In 2001 werkt De Meyere opnieuw samen met Ward Hulselmans voor het drama Stille Waters. Centraal in deze reeks staat de strijd tussen de machtige industrieel Alexander Vorlat (Jo De Meyere) en Jana Meyer (Antje De Boeck) die de verdachte dood van haar pleegvader onderzoekt. Doorheen het verhaal wordt een kluwen van misdaad en corruptie blootgelegd, met Vorlat als weinig sympathieke hoofdrolspeler. De serie hield dertien weken lang zondagavond heel wat volk aan de televisie gekluisterd. Zonder meer een van de beklijvendste rollen van De Meyere.

De zaak Alzheimer

Met De zaak Alzheimer uit 2003 zorgde Erik Van Looy voor een opflakkering van de Vlaamse cinema en ook hierin was een rol weggelegd voor de Meyere. Als minister van staat Baron Henri Gustave de Haeck speelt hij opnieuw een machtig man die met duistere zaakjes bezig is.

Musicals

In 2008 was Jo de Meyere te zien in de musical Daens van Studio 100 in een regie van Frank Van Laecke. Voor zijn rol van Bisschop Stillemans kreeg hij meteen een Vlaamse musicalprijs voor beste mannelijke bijrol.

In 2014 werkte hij opnieuw samen met hetzelfde team in de musical ’14-’18, die maar liefst 335.000 bezoekers trok.

Salamander

In 2013 werkte Jo De Meyere nogmaals samen met Ward Hulselmans voor Salamander. De Meyere speelt hier de rol van procureur-generaal Armand Persigal, die zelf lid is van het geheim genootschap maar hoofdinspecteur Paul Gerardi toch de opdracht geeft een mysterieuze bankkraak te onderzoeken, waardoor hij zelf in de problemen komt.

De serie werd ook uitgezonden op BBC Four en RTL Crime en zou een remake krijgen in Amerika.

Carrièrester

Zoveel legendarische rollen voor film en tv, dat verdient uiteraard een bekroning. In 2013 kreeg Jo De Meyere de Carrièreprijs tijdens het gala van de Vlaamse Televisie Sterren. Tijdens de uitreiking was er een filmpje te zien met enkele mooie archiefbeelden.

Achter de Wolken

Niet dat De Meyere daarna besloot op pensioen te gaan. In 2013 speelde hij nog een kleine rol in Het Vonnis van Jan Verheyen en nu is er dus Achter de Wolken, naar het gelijknamige theaterstuk van Michaël De Cock.

Emma en Gerard komen elkaar na meer dan 50 jaar weer tegen. Ooit waren ze geliefden, maar het leven liep anders. Zij trouwde met zijn beste vriend. Vijftig jaar later vinden ze elkaar terug en worden opnieuw verliefd. Kan je aanknopen met wat je vijftig jaar eerder achterliet? Het verhaal van een overweldigende laatste liefde, beleefd met de intensiteit van de eerste.

Win hier je duotickets voor de film Achter de Wolken!

Privé

Ondanks het feit dat hij een van de bekendste acteurs van Vlaanderen is, slaagde Jo De Meyere erin zijn privéleven goed af te schermen. Hij was ook nauwelijks te zien in panelshows of entertainmentprogramma’s, een opgemerkte verschijning in 'Pak de poen, de show van 1 miljoen' buiten beschouwing gelaten. Eind jaren negentig probeerde Luk Alloo in zijn programma Sterren en Kometen iets meer te weten te komen over de mens Jo De Meyere en dat leverde deze beelden op!

In 2003 verloor De Meyere zijn vrouw Arlette Teys nadat ze in coma was geraakt. Dat brak hem en tien jaar later gaf hij aan haar nog iedere dag te missen. "Thuiskomen en merken dat er niets of niemand is, behalve ikzelf en de stilte, dat vreet aan mij. Toneel is mijn redding, optreden mijn overlevingsmechanisme..."