De club van 27

Muziek | De club van 27

Door Pickx

Gepubliceerd op 02.04.14

3min

Op 5 april is het twintig jaar geleden dat Kurt Cobain zelfmoord pleegde, wat het einde betekende voor de legendarische grungeband Nirvana. De zanger stierf op zijn zevenentwintigste, en daarmee is hij zeker niet de eerste. The 27 Club is een rock 'n roll-mythe, en de naam van een groep invloedrijke muziekartiesten die stuk voor stuk het loodje legden op 27-jarige leeftijd. Want ook Amy Winehouse, Jimi Hendrix en Janis Joplin werden niet ouder. Een overzicht.

Robert Johnson

Robert Johnson is een Amerikaanse blueslegende die bezweek in 1938, toen hij…27 was. De man heeft maar een twintigtal songs op z’n actief staan, maar werd een voorbeeld voor een resem Amerikaanse bluesgitaristen. Conservatief Amerika moest hem niet: zij kwamen met het verhaal op de proppen dat Johnson zijn ziel aan de duivel verkocht, die in ruil daarvoor z’n gitaar stemde. Hij overleed na een optreden nadat hij whisky dronk die vermoedelijk vergiftigd werd met strychnine, door de jaloerse echtgenoot van één van z’n bewonderaarsters. Het muziekblad Rolling Stone plaatste hem in 2003 op plaats 5 in de lijst meest gewaardeerde gitaristen aller tijden.

Brian Jones

Brian Jones was één van de mede-oprichters van The Rolling Stones. De gitarist verdronk op 3 juli 1969 in een zwembad. Ook hij was 27. Het mysterie rond de doodsoorzaak blijft tot op de dag van vandaag onopgehelderd.

Jimi Hendrix

Jimi Hendrix was een gitaarwonder. Hij brak door met z’n groep The Jimi Hendrix Experience en werd een legende door zijn revolutionaire gitaarspel en nummers als Purple Haze en zijn versie van Hey Joe. Op 18 september 1970 vond men hem dood in een hotelbed in Londen, en dat op 27-jarige leeftijd. Gestikt in zijn eigen braaksel na een cocktail van wijn en pillen, luidde de officiële versie. Later beweerde een roadie dat de gitarist werd vermoord door z’n manager, omdat Hendrix hem wilde dumpen. We zullen het nooit weten, want die manager, Michael Jeffery, verongelukte drie jaar na de dood van Hendrix.

Janis Joplin

Een maand later in datzelfde jaar overleed de populaire blueszangeres Janis Joplin. Vermoedelijk kwam ze aan haar eind door een overdosis heroïne. Haar dood kwam helaas niet echt als een verrassing: ze kampte al lang met een drug- en alcoholverslaving en kreeg de bijnaam speedfreak.

Jim Morrison

Jim Morrison is vandaag de dag nog altijd een legende: je hoort songs als Light my Fire en L.A. Woman nog regelmatig op de radio. De man maakte zich vooral onsterfelijk met z’n band The Doors, maar hij was ook hartstochtelijk bezig met poëzie, schreef verschillende dichtbundels en beïnvloedde door z’n levensstijl een hele hoop jongeren. Morrison was trouwens een bewonderaar van Brian Jones, de verdronken gitarist van The Rolling Stones, en was enorm geschokt door diens dood. Hij verhuisde naar Parijs omdat hij daar ongestoord kon schrijven en quasi anoniem over straat kon lopen. Maar ook Morrison experimenteerde veel met drugs en alcohol en dat begon zijn tol te eisen, zelfs tijdens zijn optredens. Op 3 juli 1971 overleed hij. Vermoedelijke oorzaak: hartfalen, wellicht als gevolg van een overdosis drugs en interne lichamelijke problemen. Hij ligt begraven op Père Lachaise en op z’n graf staat de Griekse tekst Kata Ton Diamona Eayto. Er zijn verschillende vertalingen mogelijk: in het Oudgrieks betekent het zoiets als 'trouw aan mijn ziel', in het Nieuwgrieks staat het voor 'hij schiep zijn eigen demonen'. Zijn graf is een pleisterplaats geworden.

Amy Winehouse

Liefdesperikelen, drank, drugs, pijn en eenzaamheid: het zijn geen vrolijke onderwerpen die in de songs van Amy Winehouse aan bod komen. Maar haar stem en talent liet muziekliefhebbers niet onberoerd en ze verkocht zes miljoen exemplaren van Back to Black. Een jaar later kreeg ze zes Grammy Awards, onder andere voor beste song (Rehab) en beste cd. Ze inspireerde artiesten als Joss Stone en Adele. Haar problemen met drugs en alcohol gooiden echter steeds vaker roet in het eten, met als dieptepunt een concert in Belgrado waar ze niet in staat was om te blijven rechtstaan op het podium, waardoor haar volledige Europese tournee werd afgelast en ze zou gaan afkicken. In de zomer van 2011 liep het faliekant af. Ze werd dood teruggevonden in haar Londense appartement. De vermoedelijke oorzaak was een alcoholvergiftiging.

Alan 'Blind Owl' Wilson

Ook Alan 'Blind Owl' Wilson werd op zevenentwintigjarige leeftijd dood aangetroffen als gevolg van een overdosis. Hij was de bassist van Canned Heat. Van die band ken je misschien van de nummers 'On the Road Again' en 'Going up to the Country'.

Kurt Cobain

Nirvana was een razend populaire grungeband, en nadat zanger Kurt Cobain zich van het leven beroofde verkochten ze nog meer albums. Op 8 april 1994 werd het lichaam van Cobain ontdekt. Hij had zich door het hoofd geschoten. Dat zou volgens de patholoog-anatoom drie dagen daarvoor gebeurd zijn. Tom Grant, een privédetective die Cobain moest opsporen nadat hij een tijd voor z’n zelfmoord uit een afkickkliniek ontsnapte, heeft altijd beweerd dat de zanger vermoord werd. Cobain zou volgens hem te veel onder invloed geweest zijn om de trekker van het wapen te kunnen overhalen. Aan die theorie werd van meet af aan weinig geloof gehecht. Na een herdenkingsbijeenkomst voor de frontman van Nirvana in Seattle, op 10 april 1994, pleegden verschillende fans zelfmoord. In z’n afscheidsbrief pende Cobain de woorden It’s better to burn out than to fade away neer, uit het nummer Out of the Blue van Neil Young.

The 27 club

Op Wikipedia circuleert een item dat The 27 Club heet en dat nog meer muzikanten oplijst die aan hun einde kwamen toen ze 27 waren: in die lijst staan onder meer Jacob Miller (zanger van de reggaeband Inner Circle, verkeersongeval), de rappers Stretch en Fat Pat (allebei neergeschoten), Manic Street Preachers-gitarist Richey James Edwards (verdwenen en ondertussen doodverklaard) en Dave Alexander (bassist van The Stooges, longproblemen).