Deze artiesten werden gesponsord door dictators

Muziek | Deze artiesten werden gesponsord door dictators

Door Pickx

Gepubliceerd op 17.07.13

3min

Schakelen sommige artiesten hun geweten uit tijdens een concert, en kan alles, als er maar geld in het laatje terechtkomt? Die vraag werd meermaals gesteld toen Jennifer Lopez een tijd geleden een concert gaf in Avaza, Turkmenistan. Niets speciaals? Toch wel: het land is een dictatuur en J.Lo trad op voor president Gurbanguly Berdimuhamedow die ze een welgemeend ‘happy birthday’ toezong. Ze graaide 1,4 miljoen dollar mee. Achteraf kwam haar woordvoerder met excuses aandraven: ‘Als Jennifer op de hoogte was geweest van de problemen rond het respecteren dan de mensenrechten in dat land, had ze nooit toegestemd om er op te treden’, klonk het. Maar de zangeres was niet de enige die zo’n bedenkelijk optreden ten beste gaf. Hier komt ons lijstje artiesten die optraden voor dicators of in landen waar het er niet bepaald vredig aan toegaat.

Sting

Misschien een naam die je hier niet meteen zou verwachten: Gordon Sumner, beter bekend als Sting. Hij zette zich namelijk steevast in voor mensenrechten en andere goede doelen: zo sprong hij op de bres voor de Amazone-indianen en trad hij op tijdens heel wat benefietconcerten ('Live Aid' in 1985, 'Live 8 in 2005', ...). In 2009 sloeg hij de bal even mis: hij gaf een concert op een festival in Tachkent, de hoofdstad van Oezbekistan. De organisatrice van dat festival was Gulnara Karimova, de dochter van president Islam Karimov. Die man is sinds 1990 aan de macht en regeert met ijzeren hand over de ex-Sovjetstaat: er is geen sprake van democratie of pers- en politieke vrijheid en marteling is er aan de orde van de dag. Sting stak na z’n uitstapje tussen één en twee miljoen dollar in zijn zakken.

Beyoncé

Eén miljoen dollar voor vijf liedjes is ook niet slecht, moet Beyoncé gedacht hebben toen ze voor Moatassem Khadafi, de zoon van oud-dictator Mouammar Kadhafi, ging optreden. Manlief Jay-Z, Lindsay Lohan en de modellen Victoria Silvstedt en Miranda Kerr mochten mee als meubilair voor de VIP-loge. Plaats van het gebeuren: het paradijselijke eiland Saint-Barthelémy. Na de Arabische lente kwam het verhaal weer in de media. In Beyoncé’s entourage probeerden ze de meubelen te redden: ‘Alle opbrengsten van dat concert gingen integraal naar de slachtoffers van de aardbeving in Haïti’, luidde de uitleg.

Julio Iglesias

De organisaties Human Rights Watch en EG Justice vroegen Julio Iglesias om geen concert te geven in Equatoriaal-Guinea, maar de Spaanse Don Juan deed alsof hij het allemaal niet hoorde en trok naar de hoofdstad Malabo. Er werd gefluisterd dat het regime hem wilde gebruiken om het imago van het land op te poetsen. Hoe dan ook, sinds 1979 heeft president Teodoro Obiang Nguema Mbasogo het voor het zeggen in de voormalige Spaanse kolonie. Oppositie tegen zijn regime is amper toegestaan, het land staat bekend als behoorlijk corrupt, en een groot deel van de bevolking is straatarm, maar de prijzen voor concerttickets liepen wel op tot 750 euro. ‘Er is een Spaanse ambassade in Malabo en verschillende Spaanse bedrijven hebben er afdelingen. Ik ga de regering heus niet vragen of ze corrupt zijn’, liet Julio weten.

James Brown

Mobutu Sese Seko pakte graag groots uit. In 1974 bood hij Don King 5 miljoen dollar om het gevecht voor de wereldtitel boksen voor zwaargewichten te laten doorgaan in Zaïre. Het gevecht tussen Mohamed Ali en George Foreman werd tot ‘Rumble in The Jungle’ uitgeroepen en had op 22 september moeten plaatsvinden, als startschot voor 'Zaïre 74', en muziekfestival dat 80 000 bezoekers trok en waar onder andere James Brown, BB King, Sister Sledge, Bill Withers, Manu Dibango, Celia Cruz en The Spinners optraden. Door een blessure van Foreman vond de kamp om de wereldtitel op 30 oktober plaats.

Queen

In 1984 behoorde Queen tot de groten. Freddie Mercury en co brachten ‘The Works’ uit, een album waarop pareltjes als ‘Radio Gaga’, ‘I want to break free’ en ‘Hammer to fall’ stonden. Ze speelden negen concerten in Zuid-Afrika, waar de apartheid hoogtij vierde. Bij hun terugkeer waren de kritieken niet mals aan de andere kant van Het Kanaal. Daarop liet de band horen dat ze het voor hun Zuid-Afrikaanse fans deden, en dat ze hadden opgetreden voor een divers publiek. Te laat: Queen kwam officieel op de zwarte lijst van de Verenigde Naties terecht. Daarop gaven ze toe dat de tournee een vergissing was.

Nelly Furtado

Ook Nelly Furtado maakt deel uit van de lange lijst popsterren die optraden voor de Kadhafis. In 2007 gaf ze een vijfenveertig minuten durend privéconcert voor één miljoen dollar. In maart 2011 was de burgeroorlog in Libië in volle gang en kreeg ze spijt. Toen ze dat jaar een Grammy kreeg voor haar nummer ‘I’m like a bird’, besliste ze om haar geld aan de ontwikkelingsorganisatie ‘Free The Children’, die actief is in Afrika, te schenken. Een mooie geste na zo’n bedenkelijk concert.

Mariah Carey

Naast Usher, 50 Cent en Jon Bon Jovi zwichtte ook diva der diva’s Mariah Carey voor de familie Kadhafi. Ze kreeg daar tussen één en twee miljoen dollar voor. Het exclusieve optreden ging door op de Caraïben. ‘Ik was naïef en onwetend, en ben beschaamd. Dit is een les voor alle artiesten. We moeten voorzichtiger omspringen met aanvragen voor concerten waarmee grote sommen te verdienen vallen’, liet Mariah achteraf horen. Of zij een deel van het geld zou wegschenken, daar werd niets over gezegd.

Lionel Richie

Na een kort recital van de bekende tenor José Carreras verscheen Lionel Richie in 2006 op het Kadhafi-podium. Het concert kwam er ter nagedachtenis van Hana Kadhafi, de dochter van de dictator. Die zou eind jaren ’80, toen ze nog een kind was, zijn omgekomen bij een bombardement waartoe Ronald Reagan de opdracht gaf. ‘We herdenken Hana vanavond omdat het woord vrede voor altijd verbonden blijft met haar naam’, verkondigde Richie. Hij kreeg vijf miljoen dollar om z’n Amerikaanse pattriotisme een avondje opzij te schuiven. Ironisch genoeg stonden de kranten een tijd geleden vol van het nieuws als zou Hana Kadhafi nog in leven zijn. Ze zou in het grootste geheim in Londen leven en geneeskunde gestudeerd hebben.