Gehoorschade binnenkort te genezen ?

Muziek | Amerikaanse wetenschappers zijn ervan overtuigd dat ze permanente gehoorschade binnenkort kunnen herstellen. Dat kan door haarcellen in het oor te regenereren. Dat zou een enorme medische doorbraak betekenen. Tot nu toe is doofheid door blootstelling aan luide muziek of lawaai, infecties en giftige stoffen nooit eerder genezen.

Door Pickx

Gepubliceerd op 15.01.13

1min

Amerikaanse wetenschappers zijn ervan overtuigd dat ze permanente gehoorschade binnenkort kunnen herstellen. Dat kan door haarcellen in het oor te regenereren. Dat zou een enorme medische doorbraak betekenen. Tot nu toe is doofheid door blootstelling aan luide muziek of lawaai, infecties en giftige stoffen nooit eerder genezen.

Permanente gehoorschade

Wereldwijd hebben al ruim 250 miljoen mensen gehoorschade opgelopen. Permanente gehoorschade komt vooral voor bij muzikanten, dj's en bezoekers van optredens en festivals. Onderzoekers van de Amerikaanse Harvard Medical School hebben nu een medicijn ontwikkeld dat de schade, die tot nog toe onherstelbaar was, toch zou kunnen herstellen.

Haarcellen

In ons oor bevinden zich haarcellen, die essentieel zijn om te kunnen horen. De haren trillen bij elke vorm van geluid en kunnen afsterven door te vaak blootgesteld te worden aan erg luide muziek en door de inname van drugs. Die haarcellen kunnen - helaas - niet vanzelf opnieuw aangroeien, maar de onderzoekers zijn ervan overtuigd dat ze met het nieuwe medicijn wel geregenereerd kunnen worden.

Sensorische haartjes regenereren

Door de sensorische haartjes in het binnenoor te regenereren, worden geluidsgolven opnieuw omgezet in boodschappen naar het auditieve centrum in de hersenen. "De ontbrekende haarcellen worden vervangen door nieuwe haarcellen na de behandeling met het medicijn", zegt hoofdonderzoeker Albert Edge van de Harvard Medical School. "Met nog wat meer onderzoek geloven we dat het herstellen van haarcellen kan leiden tot het 'genezen' van gehoorschade."

Vogels

Vogels en vissen kunnen deze haarcellen zelf herstellen. Zoogdieren kunnen dat niet. Bij de nieuwe methode worden cellen in het oor geherprogrammeerd door het blokkeren van 'Notch', een proteïne dat voorkomt dat stamcellen in het slakkenhuis zich omzetten in sensorische haartjes. "Deze bevindingen zijn zeer waardevol als je beseft dat 250 miljoen mensen wereldwijd last hebben van gehoorverlies", stelt Albert Edge.

Getest op muizen

Het medicijn werd al met succes getest op muizen die hun gehoor kwijt waren geraakt door een teveel aan lawaai. Het onderzoek is nog verre van afgewerkt, maar de onderzoekers zijn er rotsvast van overtuigd dat een oplossing mogelijk is. Momenteel kunnen 8 op de 10 gevallen van gehoorschade niet genezen worden.