Close-up: Russell Crowe

Films | Een terugblik op zijn carrière tot nu toe.

Door Pickx

Gepubliceerd op 20.08.14

4min

‘Noah’ is de nieuwe blikvanger in de Op-aanvraag-catalogus van Belgacom TV. Russell Crowe mocht de ark bouwen van regisseur Darren Aronofsky, al had die eerst Christian Bale en Michael Fassbender in gedachten als hoofdrolspeler. Maar het werd dus Crowe en dat bleek een uitstekende keuze, want het bijbelse verhaal deed het uitstekend in de bioscopen. Wij kijken even terug op de carrière van de Nieuw-Zeelandse acteur, die aan het begin van de jaren negentig een hoge vlucht nam.

'Noah' is nu beschikbaar in de Op-aanvraag-catalogus van Belgacom TV.
'Noah' met Russell Crowe bij MovieMe

Het prille begin

Russell Crowe zag in 1964 het levenslicht in de Nieuw-Zeelandse hoofdstad Wellington. Op z’n zestiende besloot hij het te proberen als acteur. Zijn ouders zaten al in de sector, of toch een beetje: John en Jocelyn verzorgden de maaltijden op filmsets. Zijn eerste rollen kreeg hij in de musicals ‘The Rocky Horror Show’ en ‘Blood Brothers’. Daarna volgde een korte werkloze periode en nam hij zijn toevlucht tot het kleine scherm. Crowe was ondertussen verhuisd naar Australië dook op in de rechtbankserie ‘Living the Law’ en - zoals heel wat acteurs down under - in 'Buren' (Neighbours, foto).

'Noah' met Russell Crowe bij MovieMe

De doorbraak

Zijn rol in ‘Romper Stomper’, een drama over een bende skinheads, maakt van hem een ster in Australië. Wanneer men hem ook cast voor 'The Sum of Us' en Sam Raimi hem oppikt om op te draven in het door hem geproduceerde ‘The Quick and The Dead’ ( naast Sharon Stone en Gene Hackman) is het hek van de dam.

'Noah' met Russell Crowe bij MovieMe

L.A. Confidential

In 1990 tilde de noir-misdaadfilm ‘L.A. Confidential’ zijn carrière naar een hoger niveau. Hij stond als agent Wendell White zijn mannetje naast Kevin Spacey, Guy Pearce en Kim Basinger. De prent is een verfilming van het gelijknamige boek van James Ellroy (uitgebracht onder de naam ‘Strikt Vertrouwelijk’ in het Nederlands) over het oprollen van een prostitutienetwerk met lookalikes van bekende filmsterren, corruptie en drugshandel bij het politiekorps van L.A. Ellroy toonde zich achteraf trouwens opgetogen met het resultaat.

'Noah' met Russell Crowe bij MovieMe

The Insider

In 1999 schitterde hij in ‘The Insider’ waarin hij in de huid kruipt van Jeffrey Wigand. De onfortuinlijke Wigand vliegt aan de deur bij zijn werkgever, tabaksfabrikant Brown & Williamson. Daarna komt hij in contact met een journalist die de hand weet te leggen op documenten waarmee hij wil bewijzen dat Brown & Williamson verboden middelen aan de sigaretten toevoegt om ze zo verslavender te maken. Crowe moest voor die rol ongeveer twintig kilo aankomen om een hangbuik te kweken. Overtollig vet dat er later weer af moest, want Generaal Maximus uit 'Gladiator' hoorde gespierd te zijn. In 2008 moest hij trouwens weer verdikken voor ‘Body of Lies’, waardoor hij er niet voor terugdeinsde om ’s morgens een aantal cheeseburgers naar binnen te gooien.

'Noah' met Russell Crowe bij MovieMe

Het hoogtepunt?

Met zijn magistrale vertolking van de Romeinse generaal Maximus Decimus in de sandalenfilm ‘Gladiator’ in 2000 scoorde hij als nooit tevoren. Hij won een karrevracht aan prijzen waaronder een Oscar, een Broadcast Film Critics Association Award, een Empire Award en een London Film Critics Circle Award, telkens als ‘beste acteur’. Ridley Scott tekende voor de regie. Daarenboven werden zowel ‘The Insider’ als ‘Gladiator’ bekroond met de Oscar voor beste film.

'Noah' met Russell Crowe bij MovieMe

Doelwit van Al Qaida

Ook het privéleven van de acteur was geregeld voer voor de boekjes. Er was een korte relatie met Meg Ryan - die hij ontmoette op de set van ‘Proof of Life’ - maar hij trouwde op 7 april 2003 met de Australische zangeres-actrice Danielle Spencer. Het koppel heeft twee zonen: Charles en Tennyson. Een aantal jaren geleden bleek dat Al Qaida in 2001 plannen had om hem voor aanvang van de Oscaruitreiking te ontvoeren. De FBI hield het zaakje in de gaten.

'Noah' met Russell Crowe bij MovieMe

30 Odd Foot of Grunts

Crowe mag dan een magistraal acteur zijn, op een gegeven moment kwam hij op het minder lumineuze idee om ook een zangcarrière te ambiëren. Dat resulteerde in 1992 in de rockband 30 Odd Foot of Grunts. De muziek die ze maakten werd door recensenten omschreven als ‘bagger’ en omdat ze zo slecht waren veranderde Russell in 2005 in zeven haasten de groepsnaam in The Ordinary Fear Of God. Makkelijk, want zo konden ze hun initialen behouden. Maar beter werd het er niet op.

'Noah' met Russell Crowe bij MovieMe

A Beautiful Mind

Het leven van John Forbes Nash Jr., een wiskundeprofessor aan de universiteit die ten onder ging aan schizofrenie en paranoia, werd de inspiratiebron voor het biografische ‘A Beautiful Mind’. Regisseur Ron Howard bedacht Crowe met de hoofdrol en en hij oogstte lof met zijn ingetogen vertolking. Toch was er ook kritiek: het leven van Forbes Nash zou een beetje spectaculairder gemaakt zijn dan in de realiteit. Lichtjes aangepast aan de Hollywoodnormen dus.

'Noah' met Russell Crowe bij MovieMe

Hommeles

Het potje van Crowe kookt wel eens over en dat liep in het verleden een paar keer verkeerd af. In 2005 gooide hij een telefoon naar een hotelbediende in New York omdat de arme drommel hem niet meteen wilde helpen. Hij werd voorwaardelijk veroordeeld en moest een forse boete van honderdduizend dollar betalen. In Londen raakte hij ook eens betrokken bij een ouderwetse knokpartij in een café.

'Noah' met Russell Crowe bij MovieMe

Kieskeurig

Russell heeft de rollen voor het oprapen, maar hij staat erom bekend een heel kieskeurig individu te zijn. ‘Hij doet geen auditie bij jou, maar jij bij hem’, aldus regisseur Ron Howard. En dus weigerde hij de hoofdrol in ‘Alexander’ van Oliver Stone. Hij liet ook ‘About a Boy’ aan zich voorbijgaan, waarvoor Hugh Grant hem erg dankbaar was. De rol van Morpheus in The Matrix? Neen, dank u. Wolverine in X-Men? Daar mocht Hugh Jackman zich mee amuseren. En ook in The Lord of The Rings en The Alamo had Rusty geen zin.

'Noah' met Russell Crowe bij MovieMe

Een vlotte samenwerking met Ridley Scott

Na 'Master and Commander' in 2003 en 'Cinderella Man' in 2005 werkt Crowe in 2006 opnieuw samen met Ridley Scott voor het romantische drama 'A Good Year'. Zo’n goed jaar werd het niet, want de film flopte. Acteur en regisseur namen een zoete wraak met het ijzersterke misdaadepos ‘American Gangster’, waarin Crowe een plichtsbewuste agent vertolkt en Denzel Washington de crimineel van dienst is. De film werd genomineerd voor een waslijst aan prijzen waaronder een Golden Globe, maar de crew sleepte enkel een Sattelite Award en een Empire Award in de wacht. Washington en Crowe stonden eerder al tegenover mekaar in ‘Viruosity’, maar toen waren de rollen omgekeerd : de Nieuw-Zeelander moest als slechterik fungeren. Later dook Crowe op in ‘Robin Hood’ van - jawel - Ridley Scott.

'Noah' met Russell Crowe bij MovieMe

Russell mept erop los

In de populaire satirische tekenfilmserie 'South Park' heeft Crowe een eigen act: ‘Russel Crowe: Fightin' Around the World’. Grosso modo draait het erom dat hij iedereen die in zijn buurt komt trakteert op een pak slaag.

'Noah' met Russell Crowe bij MovieMe

Body of Lies

Russell en Ridley Scott maken school als een te duchten team en slaan dus opnieuw de handen in mekaar voor ‘Body of Lies’. Roger Ferris (Leonardo DiCaprio) is een CIA-agent in het Midden-Oosten. Hij krijgt opdracht om een succesvolle terreurcel uit Jordanië te ontmantelen. Zijn chef, Ed Hoffman (Russell Crowe dus), en het hoofd van de Jordaanse inlichtingendienst (Mark Strong) vormen daarbij onmisbare hulppionnen. De Nederlandse Carice Van Houten werd oorspronkelijk gecast als de vrouw van Ferris, maar ze werd uit de film geknipt.

'Noah' met Russell Crowe bij MovieMe

Noah

Begin dit jaar pakte Darren Aronofsky dus uit met Noah, met Russell Crowe als protagonist die de zondvloed moet trotseren. Het bijbelse verhaal werd knap in beeld gebracht en zit vol spektakel. Naast Crowe vervullen ook Anthony Hopkins, Jennifer Connely en Ray Winstone hun rol met verve.

'Noah' met Russell Crowe bij MovieMe