Hoe word je een succesvolle DJ?

Muziek | Hoe word je een succesvolle DJ?

Door Pickx

Gepubliceerd op 26.10.10

4min

Altijd al willen weten hoe je het kan maken achter de draaitafels? Lees verder, onthoud onze tips en misschien sluit je binnenkort het seizoen af in Ibiza, ben je resident in een megadiscotheek of mag je Tiësto-gewijs voor een miljoenenpubliek optreden. Ook al vervloek je je eigen land soms, vergeet nooit waar je vandaan komt. België bekt nog steeds goed in uitgaansmilieus, niet in de laatste plaats dankzij onze rijke muziekgeschiedenis. Of zijn de hoogdagen van de New Beat alweer uit je geheugen verbannen? Tegenwoordig is het duo 2 Many DJ's absolute wereldtop, maar ook andere acts scoren goed. Denk aan een Lords of Acid, Milk Inc of Vive la Fête (de persoonlijke favoriet van Karl Lagerfeld, maar dit terzijde), die de reputatie van Belgische artiesten en DJ's in het buitenland veel goed doen.

Denk niet te eng

Wil je het echt maken in de DJ wereld? Beperk je dan niet tot één enkel genre maar toon interesse in een brede waaier aan muziekgenres. Bovendien helpt de ervaring die je opdoet met andere muziekgenres, je heel wat tijdens je eerste schuchtere stappen als DJ. Kijk bijvoorbeeld naar de punk, niet bepaald een genre dat je spontaan zou associëren met techno, trance, of elektro. Wel, think again! Het is geen geheim dat Fatboy Slim eerst drumde bij de onbekende band Disque Attack en daarna zanger werd bij de even onbekende Stomping Pondfrogs. Wijlen DJ AM (Adam Goldstein) was eerst lid van de groep Crazy Town en ook Moby steekt zijn punkverleden (hij was lid van de punkband Flipper) niet onder stoelen of banken.

Ken je klassiekers

Niet alleen een verleden in de rock is een vereiste, ook een grondige kennis van klassieke muziek helpt je een eind vooruit. Tiësto maakte al remixen van het klassieke stuk Adagio for Strings en nam werk van de componist G.F. Händel onder handen. Als je een achtergrond hebt in muziektheorie, of je kan een instrument bespelen, dan weet je ook dat sommige sleutels van nummers perfect harmonisch bij elkaar passen. Het herkennen van een sleutel van een nummer is echter een vaardigheid die niet zo gemakkelijk wordt aangeleerd. Daarom bestaan er enkele computerprogramma's die sleutels zouden kunnen berekenen (zoek in de winkel naar Mixmeister, ToNaRT en Mixed in Key). Op de website MixShare.com kan je gevonden keys van nummers met elkaar delen. Toch blijft de leuze: wat je zelf doet, doe je meestal beter.

Leer tellen

Een DJ moet vooral beats kunnen aanvoelen en een vlekkeloos gevoel voor timing hebben. Hij of zij moet weten wanneer welke plaat kan overgaan in de volgende. Heel simpel gezegd: een zeemzoete slow laat je niet volgen door een harde dansschijf. Je moet de set opbouwen, en dat gaat het best als je begint met tragere nummers en eindigt met het stevigere werk. DJ's weten van elke plaat perfect hoeveel BPM's (Beats Per Minute) ze bevatten. Geen schrik, er bestaat software die dat voor jou berekent. De kunst is om twee platen met hetzelfde aantal BPM's vlekkeloos in elkaar te rijgen. Als je nummers in elkaar wil laten overgaan kan je ze daarvoor versneld of vertraagd afspelen. Tijdens de ideale set merkt niemand de overgang tussen twee platen op.

Gebruik het juiste materiaal

Het standaard DJ-materiaal bestaat uit twee cd-spelers, twee platenspelers, een mengtafel en een hoofdtelefoon. Dat is echt wel het minimum. Als je ergens gaat spelen, vraag dan ook gewoon dat materiaal. Als je weet dat de top DJ’s met naalden van meer dan 500 euro per stuk spelen, mag je als beginnend DJ ook echt wel wat eisen stellen. Zonder dat alles is er echt geen beginnen aan. Probeer zowel met platen als met cd's te spelen. Veel van de huidige dansnummers worden niet op beide dragers uitgebracht. Wil je echt goed zijn? Dan leer je ze beiden te gebruiken. Vandaag kan je ook perfect een hele avond draaien op een laptop. Je neemt dan best wel enkele voorzorgsmaatregelen. Gebruik een laptop die alleen voor het draaien zal dienen. Tijdens een set wil je namelijk niet dat je computer last krijgt van een virus. En haal je je neus op voor DJ's die enkel computers gebruiken? Wel, bel dan even met Richie 'Plasticman' Hawtin die je in no time zal bekeren.

Mateys! Homies!

DJ's zijn doorgaans vriendelijke mensen. Na een intensieve set van twee uur maken ze achteraf graag tijd vrij voor een praatje met andere DJ's. Maak er als DJ dan ook gebruik van. Je hebt er niets aan als pakweg David Guetta, Jeff Mills of Felix Da Housecat je enkel herinnert als een onuitstaanbare backstage-etter. Veel DJ's beheren hun eigen label, anders gezegd: kanalen waarmee jouw muziek verspreid geraakt. Zo zouden zowel MSTRKRFT als The Bloody Beetroots nergens staan zonder de hulp van über-DJ/producer Steve Aoki. Geef (enkele strategisch gekozen) DJ's en producers toegang tot jouw zelfgemaakte nummers en wie weet spelen Crookers of Martin Solveig ze wel in hun volgende set. Het sneeuwbaleffect van het nachtleven.

Speel niet met illegale muziek

Het is verboden om muziek te gebruiken die je niet rechtmatig hebt gekocht. Auteursrechtenverenigingen zoals Sabam en BAF kijken hier enorm streng op toe en sturen regelmatig controleurs op pad om heel je muziekbibliotheek uit te pluizen. Word je betrapt, reken dan op een gepeperde rekening. Daarom moet je heel voorzichtig omgaan met de muziek die je speelt. Als je ze downloadt via betalende sites als iTunes of Beatport is er nooit een probleem. Doe je dat via illegale kanalen, dan moet je soms op de blaren zitten. Ook kan je niet zomaar al je gekochte cd's 'rippen' en op je DJ-laptop zetten. Daarvoor moet je ook betalen. Bij de Belgische vereniging voor auteursrechten betaal je daarvoor toch snel 260 euro per jaar.

Goed verzekerd is het halve werk

DJ, een risicoberoep? Toch wel. Tijdens de meeste sets is er niets aan de hand, maar de combinatie van nachtelijke uren, sloten alcohol, een opgezweepte massa en dolgedraaide fans kan best voor vuurwerk zorgen. Zo kreeg DJ Bobby Ewing flessen naar zijn hoofd gegooid na een technisch probleem met de geluidsinstallatie en werd Jazzy Jeff (toch geen kleine muziekgarnaal) tijdens een set buitengegooid uit een club omdat hij hiphop draaide. Erick Morillo stormde ooit woedend van een podium af omdat een aanwezige water naar hem gooide. Zelfs DJ Sid Wilson van Slipknot heeft al met een zware hoofdwonde in het ziekenhuis gelegen, waardoor de groep de opnames van een videoclip noodgedwongen moest uitstellen.

Durf uitnodigingen sturen

Echte DJ's beperken zich niet alleen tot plaatjes draaien maar componeren ook hun eigen muziek. Zo voegen ze iets toe aan de danswereld, zonder alleen met het werk van anderen te gaan lopen. Ook met gespecialiseerde software blijft het een moeilijke opgave om zelf nummers in elkaar te boksen. DJ’s werken daarom graag samen met andere artiesten. Zo liet Tiësto zangeres Nelly Furtado en de indiegroep Tegan & Sara meewerken aan zijn laatste album. Ook het gebruik van samples wordt in de DJ-wereld sterk aangemoedigd. Samples zijn kleine stukjes muziek uit andere nummers of opnames. Als je ze creatief verwerkt in jouw nummers kan je tot superoriginele resultaten komen. Moby is er door bekend geraakt bij het grote publiek en DJ Yoda doet zelfs niets anders dan samplen.

Speel niet voor jezelf

Jeff Mills zei ooit: "I love my music more than I love people." Kan best zijn, maar toch hou je best rekening met wat het publiek wil. Natuurlijk moet je nieuwe plaatjes draaien. Natuurlijk mag het een beetje avontuurlijker worden. En als het daardoor soms niet lukt, dan is dat maar zo. Toch moet je steeds die muziek draaien waarvoor de meeste mensen naar je optreden zijn gekomen. Als je er niet in slaagt die mensen te boeien - met muziek die zij willen horen - dan zal je geen nieuwe boekingen ontvangen, laat staan er nieuwe fans bij krijgen. Verlies je niet in je eigen smaak en muziekbibliotheek. Een goedgemaakte pophit spelen is niet zo erg als je er mensen mee aan het dansen krijgt. Een goede DJ begrijpt dat hij of zij ook voor het volk moet spelen, en niet alleen voor zichzelf. Maar, heel belangrijk, loochen nooit je eigen identiteit. Probeer geen drum 'n bass uit als je grote liefde eigenlijk techno of trance is, want die ballon wordt enorm snel doorprikt.