10 massavernietigingswapens

Nieuws | 10 massavernietigingswapens

Door

Gepubliceerd op 12.03.12

2min

Enkele eeuwen geleden was oorlog voeren simpel. Jij een zwaard, ik een zwaard en hakken maar. Last man standing. Tegenwoordig hebben zwaard, speer en boog plaats gemaakt voor mitrailleurs, tanks, bommenwerpers en... massavernietigingswapens. Het bekendste wapen is uiteraard de atoombom, die tijdens de Tweede Wereldoorlog voor het eerst effectief ingezet werd in Japan. De zwaarste atoombom ooit, de Tsar Bomba, had een effectieve kracht van 50 miljard ton TNT. Momenteel zitten we nog steeds opgescheept met meer dan 23 000 atoombommen, verdeeld over acht nucleaire machten.

10 massavernietigingswapens

De term 'massavernietigingswapen' gaat terug tot eind jaren dertig van de vorige eeuw, toen de wereld voor het eerst kennis maakte met gigantische bommenwerpers. Enkele jaren later, tijdens de Tweede Wereldoorlog, werd pas echt duidelijk hoe vernietigend bommenwerpers echt zijn. Van steden als Tokio, Dresden, Hamburg of Londen bleef na de doortocht van een vloot bommenwerpers weinig meer over.

10 massavernietigingswapens

Hoewel we officieel een dikke tachtig jaar spreken van massavernietigingswapens, wordt dat middel al veel langer ingezet tijdens oorlogen. In de Eerste Wereldoorlog vormde ons land spijtig genoeg het decor van de eerste gecoördineerde gasaanval. In Nieuwpoort en later in Ieper (22 april 1915) maakte dit mosterdgas of yperiet honderden slachtoffers bij de geallieerden. Een rode huid, blaren, brandende longen, blindheid en doofheid waren enkele van de verschrikkelijke gevolgen van een succesvolle aanval. Iets wat vaak vergeten wordt: eigenlijk waren de Fransen nog eerder, zij vuurden lang voor april 1915 al traangas naar Duitse stellingen.

10 massavernietigingswapens

Naast de 'klassieke' atoombom bestaat er ook zoiets als een vuile bom. Hier is geen sprake van een kernreactie, maar van de verspreiding van ioniserende straling. In vergelijking met de bestaande atoombommen richten deze vuile bommen beperkte schade aan in een klein gebied. Aan de andere kant kunnen ze veel gemakkelijker gefabriceerd worden, waardoor ze een uitgelezen werktuig zijn voor terroristische groeperingen.

10 massavernietigingswapens

Chemische wapens, biologische oorlogsvoering, atoombommen, we kennen het onderhand wel. Maar wat als een land het weer controleert? In de Verenigde Staten, maar ook in China en Rusland, wordt al enkele jaren intensief gezocht naar manieren om het weer te manipuleren. Regen, mist, langdurige droogte, ze zouden allemaal aangewend kunnen worden om de vijand tegen te werken. Zelfs een door de mens gemaakte orkaan of tsunami behoren volgens insiders tot de mogelijkheden. Bij de Amerikaanse luchtmacht bijvoorbeeld spreekt men van het HAARP-project (High-Frequency Active Auroral Research Program), dat al sinds 1992 bestaat. (Gelukkig) tot op heden met weinig concrete resultaten.

10 massavernietigingswapens

De tactiek van de verbrande aarde is al zo oud als de straat. De laatste keer dat die massaal toegepast werd, was tijdens de Vietnamoorlog. Van 1961 tot 1971 gooide het Amerikaanse leger tijdens operatie Trail Dust tonnen en tonnen pesticiden over de Vietnamese jungle, officieel om de zichtbaarheid te verbeteren voor de grondtroepen. Efficiënt was het wel: in 1968 was 70 tot 90 % van de begroeiing gewoon verdwenen. Uiteindelijk heeft zelfs Trail Dust de Amerikanen niet aan een overwinning geholpen. Alles was voor niets.

10 massavernietigingswapens

Momenteel lijdt 14 procent van alle mensen op aarde structureel honger. Een angstwekkende gedachte, en zeker als je bedenkt dat sommigen honger ook effectief als wapen willen inzetten om de vijand te verzwakken. Luiz Inácio da Silva, de voormalige president van Brazilië, zei hier eind vorig jaar nog het volgende over: "Honger is het ergste massavernietigingswapen ter wereld dat geen soldaten treft, maar onschuldige kinderen."

10 massavernietigingswapens

Bij biologische oorlogsvoering worden bacteriën en virussen ingezet om de vijand te decimeren. Vroeger werd bij wijze van spreken een dode koe over de kasteelmuur gekatapulteerd om haar werk te doen, later kozen legers voor veel subtielere tactieken. De Brit Sir Jeffrey Amherst zal bijvoorbeeld altijd herinnerd worden als de man die in 1763 grootmoedig dekens uitdeelde aan Amerikaanse Indianen. Alleen waren de bewuste dekens bewust besmet met het pokkenvirus. Op die manier hoefden de Britten geen kogel te verspillen, de ziekte was op zich al dodelijk genoeg.

10 massavernietigingswapens

Insecten zijn zowat de dodelijkste krijgers op aarde. Vraag dat maar aan de Chinezen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog dropte het Japanse leger besmette vlooien en vliegen boven dichtbevolkte gebieden in China. Officieel heeft die tactiek het leven geëist aan 440.000 Chinezen, al ligt het werkelijke aantal ver boven het half miljoen.

10 massavernietigingswapens

We leven spijtig genoeg in een wereld van sarin-gas ,anthrax en Zyklon B. We verstaan de kunst om elkaar vakkundig om te brengen. Veiligheidsdiensten wereldwijd onderscheiden zelfs drie categorieën gevaarlijke stoffen. Categorie A bestaat uit tularemie (konijnenkoorts), anthrax, de pokken, botulisme, de zwarte pest (of bubonische plaag) en virussen zoals het Ebolavirus. De bacterie clostridium botulinum jaagt ons nog het meeste angst aan: 100 gram hiervan volstaat om de ganse wereldbevolking om zeep te helpen.